De voorbije jaren doken berichten op over Italiaanse dorpen die verlaten huizen aanbieden voor amper één euro. Vaak gaat het om kleine experimenten die nooit echt van de grond komen. Toch is er op Sicilië één duidelijk succesverhaal. In Mussomeli, een middeleeuws dorp in het hart van het eiland, heeft het programma het lokale leven volledig veranderd en nieuwe inwoners van over de hele wereld aangetrokken.
Mussomeli is een heuvelstadje met smalle straatjes, zandkleurige huizen en een imposant kasteel dat boven de omgeving uittorent. Het dorp raakte de voorbije decennia stilaan leeg doordat jongeren naar grotere steden trokken. Daardoor kwamen tientallen oude woningen in verval. Om het historische centrum te redden besloot het gemeentebestuur in 2017 om een radicaal experiment op te starten dat vandaag symbool staat voor de heropleving van het dorp.
Een dorp dat opnieuw tot leven komt
Volgens CNN Travel ligt Mussomeli centraal op Sicilië en ontvangt het elk jaar duizenden bezoekers tijdens culturele evenementen zoals het feest van de Madonna di Mussomeli. De verkoop van huizen voor één euro bracht niet alleen kopers aan, maar ook een hernieuwde belangstelling voor lokale tradities, horeca en handelaars. De bevolking groeit niet explosief, maar het sociale leven is merkbaar actiever dan voorheen.
Het één-euro-programma dat onverwacht succesvol werd
De burgemeester van Mussomeli, Giuseppe Catania, lanceerde het initiatief met een duidelijk doel: leegstand verminderen en historische gebouwen redden. Op basis van gegevens van Case1Euro Mussomeli werden inmiddels meer dan vierhonderdvijftig huizen verkocht, waarvan ongeveer honderdvijftig voor precies één euro. De rest zijn woningen die tegen een lage marktprijs werden aangeboden aan buitenlandse kopers die bereid waren te renoveren.
Nieuwe bewoners komen uit achttien verschillende landen, waaronder Duitsland, de VS, Argentinië, Singapore en het Verenigd Koninkrijk. Veel van hen kochten niet één maar meerdere panden, vaak met het idee om ze om te bouwen tot vakantiewoningen of kleine ateliers.
Nieuwe inwoners over hun ervaring in Mussomeli
In interviews met CNN Travel vertellen nieuwe inwoners zoals Barbara Maerkl uit Duitsland en Tahira Khan uit Singapore dat ze vooral de rust en de veiligheid waarderen. Opvallend is dat niet alleen volwassenen maar ook jongeren zich thuis voelen. De negentienjarige dochter van Maerkl besloot in Mussomeli te blijven omdat ze het dorpsleven gezelliger vindt dan het hectische ritme in grotere steden.
Bewoners benadrukken dat het sociale leven hecht is en dat nieuwkomers opvallend warm worden onthaald. Lokale cafés en pleinen vormen ontmoetingspunten waar inwoners en internationale kopers elkaar snel leren kennen.
Rust, natuur en Siciliaanse charme
Mussomeli ligt in een heuvelachtig gebied vol panoramische uitzichten en rustige wandelroutes. De wit-okerkleurige huisjes en de nabijheid van plaatsen zoals Agrigento, Palermo en de Scala dei Turchi maken het dorp aantrekkelijk voor mensen die een mix zoeken van stilte en cultuur. Door het één-euro-programma is het toerisme opvallend toegenomen, wat zorgt voor nieuwe inkomsten voor de lokale economie.
De gastvrijheid als sleutel tot het succes
Wat Mussomeli volgens de burgemeester echt onderscheidt is de manier waarop inwoners nieuwe mensen ontvangen. In verschillende interviews verklaarde hij dat hij “stapelverliefd is op Mussomeli” en dat die trots wordt gedeeld door de gemeenschap. Die houding speelt een belangrijke rol in het feit dat buitenlandse kopers zich niet enkel aangetrokken voelen tot het vastgoed, maar tot de leefkwaliteit in het dorp.
Lees ook: Onder een kasteel in Milaan duikt iets op dat Leonardo da Vinci eeuwen geleden al tekende
