Glas geldt vaak als het milieuvriendelijkste alternatief voor plastic, maar nieuw onderzoek werpt daar een ander licht op. Volgens een studie van het Franse agentschap ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire) bevatten glazen flessen vijf tot tien keer meer microplastics dan plastic flessen.
Steeds meer consumenten kiezen voor glas omdat het herbruikbaar is en geen chemicaliën afgeeft zoals plastic. Toch blijkt uit nieuw onderzoek dat dit duurzame imago niet volledig klopt. De Franse gezondheidsautoriteit ANSES ontdekte dat glas zelf geen probleem vormt, maar dat de vervuiling vooral afkomstig is van andere onderdelen zoals doppen en verfcoatings. Dat roept nieuwe vragen op over de veiligheid van verpakkingsmaterialen die we als “groen” beschouwen.
Een onverwachte ontdekking
De bevindingen, gepubliceerd op 20 juni 2025, verrasten zelfs de onderzoekers. Tot nu toe werd aangenomen dat plastic verpakkingen het grootste risico vormden voor microplasticvervuiling. Maar bij een analyse van water- en wijnmonsters trof ANSES juist meer plasticdeeltjes aan in glas dan in PET-flessen.
“We verwachtten het omgekeerde”, zegt PhD-onderzoekster Iseline Chaib, die aan het onderzoek meewerkte. “Glas werd beschouwd als een schoon alternatief, maar blijkt zelf bronnen van microplastics te verbergen.”
Hoe komen microplastics in glas terecht?
Volgens ANSES zijn de deeltjes waarschijnlijk afkomstig van de verflaag op metalen doppen van glazen flessen. Die verf kan tijdens het openen of sluiten kleine stukjes loslaten, die vervolgens in het drankje terechtkomen. Ook het productie- en reinigingsproces van de flessen zou bijdragen aan de vervuiling.
Naast verfsporen kunnen ook synthetische materialen uit transportbanden, borstels of afdichtingen een rol spelen. De onderzoekers benadrukken dat deze microplastics niet afkomstig zijn van het glas zelf, maar van de materialen die tijdens het bottelproces worden gebruikt.
Minder microplastics in water en wijn
De verschillen tussen materialen zijn opvallend. ANSES rapporteert dat kraanwater in glazen flessen gemiddeld 4,5 microplastics per liter bevat, tegenover 1,6 per liter in plastic flessen. In wijn en andere alcoholische dranken lagen de waarden lager, wat suggereert dat vooral de dop en het sluitingsproces bepalend zijn.
Hoewel de hoeveelheden klein lijken, wijzen onderzoekers erop dat deze waarden kunnen oplopen bij langdurige opslag of hergebruik van flessen.
Moeten we ons zorgen maken?
Er is nog geen vastgestelde grenswaarde voor microplastics in voeding of drank, en de toxicologische effecten zijn onvoldoende bekend. ANSES benadrukt dat er geen direct bewijs is dat de gemeten hoeveelheden schadelijk zijn voor de gezondheid, maar pleit voor verder onderzoek.
Het agentschap wijst ook op de noodzaak van betere etikettering en transparantie over de materialen die in verpakkingen worden gebruikt. Voorlopig raadt het consumenten niet af om glazen flessen te gebruiken, maar waarschuwt het dat “geen enkel verpakkingsmateriaal volledig neutraal is”.
Waarom glas niet altijd beter is dan plastic
De studie toont aan dat het beeld van glas als “schoner alternatief” genuanceerd moet worden. Zelfs duurzame materialen kunnen verborgen bronnen van vervuiling bevatten. De volgende uitdaging voor producenten ligt dan ook in het verbeteren van sluitingen, coatings en reinigingsprocessen, om de verspreiding van microplastics verder te beperken.
Lees ook: Wetenschappers onthullen de twee leeftijden waarop ons lichaam sneller veroudert
