Het Franse merk installeert twee permanente padelbanen op 1.800 meter hoogte in samenwerking met Courchevel Tourisme. Deze stap markeert de officiële intrede van Lacoste op de padelmarkt, een sport waarvan het aantal beoefenaars in Frankrijk de afgelopen drie jaar met 130% is toegenomen.
Sinds 20 december 2025 zijn er twee padel velden met het kenmerk Lacoste operationeel in Courchevel 1850, aan de voet van het slalomstadion Émile-Allais en tegenover het Club House INEOS. Volgens het persbericht zijn dit de “hoogstgelegen padelinstallaties van Frankrijk.” Voor Lacoste, een merk historisch verbonden met tennis sinds de oprichting in 1933 en recentelijk actief in golf, is deze installatie de eerste officiële stap in de wereld van padel.
De samenwerking verbindt Lacoste met Courchevel Tourisme, met de steun van de Club des Sports en de gemeente. De logica is dubbel: de winterbestemming een breder sportaanbod bieden dan alleen skiën, en Lacoste een ingang bieden op een sterk groeiende markt. De geografische ligging (ongeveer 300 meter van de Croisette, in het hart van Les Trois Vallées met zijn 600 kilometer aan pistes) is gericht op maximale zichtbaarheid bij een premium klantengroep. Courchevel herbergt immers paleizen zoals Les Airelles, het Rosewood of de Aman Le Mélézin, evenals boetieks van merken als Vuitton, Dior of Hermès, volgens het contextdocument.
De technische uitdaging van deze installatie ligt in het vermogen om het hele jaar door te functioneren, ondanks alpenomstandigheden. De constructeur VW Sports, gespecialiseerd in op maat gemaakte padelbanen, ontwierp een ecologisch verwarmingssysteem op basis van geothermie, inclusief een verwarmde betonnen plaat en verwarmd tapijt. Weerbescherming is toegevoegd, inclusief de sluiting van het centrale pad en een groot zijdeel. Deze oplossing biedt exploitatie gedurende 365 dagen, terwijl de ecologische voetafdruk beperkt blijft. Een niet onbelangrijk argument voor een station dat geconfronteerd wordt met de uitdagingen van klimaatverandering.
Een economisch model met meerdere hefbomen
De samenwerking draait om verschillende inkomstenstromen. De banen, geopend van 9u tot 21u, zijn te reserveren per blok van 90 minuten (via het platform courchevel.simplybook.me). Materiaal (rackets en ballen) kan worden geleend bij het ontvangstpunt in Le Praz, tegen een vergoeding van 5 euro voor een halve dag en 8 euro voor een hele dag. Privatisering voor evenementen of op maat gemaakte animaties is ook mogelijk.
Tegelijkertijd wordt een capsule collectie kleding Courchevel x Lacoste verkocht in de winkel van de Club des Sports en bij geselecteerde professionele partners van het station. Een exclusieve Lacoste corner is te vinden in het restaurant Ineos Club House (een multifunctionele ruimte gefinancierd door de Britse groep Ineos voor 19 miljoen euro, met restaurant, verwarmde zone, kinderruimte en terras). Deze configuratie verlengt de merkervaring van het veld naar het clubhuis.
Voor Courchevel Tourisme maakt de installatie deel uit van een vier-seizoenen diversificatiestrategie. De Club des Sports heeft een nieuwe afdeling opgericht die zich richt op racketsporten. In de winter positioneert padel zich als een après-ski activiteit; in de zomer worden de velden een ontmoetingspunt voor wandelaars en vakantiegangers. Merk op dat Lacoste tegelijkertijd een drijvend pop-up clubhuis in Melbourne heeft gelanceerd voor de Australian Open 2026, als deel van een ervaringstrategie die zich over meerdere continenten uitstrekt.
De Franse padelmarkt, een snel groeiende sector
De marktcontext werpt licht op deze positionering. Volgens verzamelde gegevens (uit de Observatoire du Padel uitgevoerd door de Union Sport & Cycle en de Franse Tennisfederatie), telde Frankrijk in 2025 ongeveer 850.000 beoefenaars, tegen ongeveer 370.000 in 2022 (een stijging van 130% dus). Het aantal banen volgt dezelfde trend: meer dan 4.100 banen, waarvan ongeveer 3.500 aangesloten of goedgekeurd door de FFT, met meer dan 1.100 nieuwe creaties in het afgelopen jaar alleen. Het aantal licentiehouders verdubbelde tussen 2023 en 2024, van 33.926 naar 70.500. Verwachtingen zijn dat er tegen 2030 5.000 banen en 150.000 licentiehouders zullen zijn.
Het demografisch profiel van de beoefenaars komt overeen met de prioritaire doelgroepen van Lacoste: 25-44-jarigen vertegenwoordigen 53% van de spelers, oftewel voornamelijk Millennials en leden van Generatie Z. Uit studies blijkt dat padel wordt gezien als een “eerder elitaire” sport, met hoge kosten voor materiaal en reserveringen in steden en toeristische gebieden. Een positionering die uiteindelijk in lijn is met het imago van Courchevel en Lacoste.
In België vertoont de markt een ander profiel. Het land heeft inmiddels meer dan 2.000 banen verspreid over ongeveer 500 clubs, voor een schatting van 400.000 tot 500.000 regelmatige spelers (een praktijkdichtheid bijna drie keer hoger dan die van Frankrijk vergeleken met de bevolking!). Tussen 2020 en 2021 is het aantal banen verdubbeld, van 524 naar 1.088. Volgens het rapport van Playtomic/PwC Strategy& uit 2025 zou de Belgische markt echter nu in een consolidatiefase zijn gekomen, met een groei die zich stabiliseert na jaren van expansie. Deze relatieve maturiteit onderscheidt België van Frankrijk, dat nog in een actieve groeifase zit.
Een voorzichtige lezing van de geuite ambities
Het persbericht van Lacoste spreekt over het creëren in Courchevel van “een ware icoon, op het snijvlak van luxe, sport en lifestyle”. Deze ambitie moet echter worden geconfronteerd met de resultaten. De merkdocumenten vermelden noch het bedrag van de investering, noch de duur van het engagement tussen Lacoste en Courchevel Tourisme, noch de kwantitatieve doelstellingen van de partners. Het succes van deze operatie zal in de komende seizoenen moeten blijken.
