De democratisering van de preventieve analyse van biomarkers. Dat is de uitdaging waar de start-up Limitless, opgericht door ondernemer Alex Cardon, voor staat. Hoe? Met de allereerste preventieve en toegankelijke bloedtest die meer dan 100 biomarkers bestudeert, terwijl diepgaande preventieve screenings momenteel erg duur, complex en voorbehouden aan een minderheid zijn.
Deze recent gelanceerde test maakt het mogelijk om vroegtijdig signalen te detecteren die verband houden met aandoeningen zoals een hartaanval, beroerte, diabetes of kanker, die vervolgens met een arts kunnen worden besproken. Deze screening is volledig wetenschappelijk onderbouwd omdat alles wordt uitgevoerd via erkende laboratoria en gespecialiseerde artsen.
“We werken samen met drie partnerlaboratoria die samen meer dan 265 bloedafnamepunten aanbieden“, legt Alex Cardon uit aan Forbes.be. De oprichter werd gemotiveerd door een persoonlijke ervaring. “Bij mij werd enige tijd geleden een verhoogd risico op een hartaanval gedetecteerd, waardoor ik op tijd kon handelen. Maar dit vereiste een erg kostbare screening. Vandaag geven we mensen een veel toegankelijkere toegang tot dit soort informatie, die mijn leven veranderde.“
Gezonde Levensverwachting van 64 Jaar
Hoewel de levensverwachting in België blijft stijgen en in 2024 gemiddeld 82,4 jaar bereikt, is de gezonde levensverwachting slechts 64 jaar. Limitless wil daarom preventie veel toegankelijker maken met behulp van een nieuwe bloedanalysetechnologie en de weg openen naar meer jaren van kwaliteitsvol leven. “Het Belgische gezondheidssysteem blinkt uit in het behandelen van ziekten“, maar preventie was lang de ontbrekende schakel“, benadrukt de oprichter, aangezien chronische ziekten de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaak binnen de Europese Unie vormen.
Concreet wordt het lid van Limitless uitgenodigd om een keuze te maken uit drie plannen: de basisversie waarmee meer dan 60 biomarkers kunnen worden verkend (voor 199 euro), de tweede met meer dan 100 biomarkers (299 euro) en een laatste (399 euro) die tevens een nieuwe opvolgtest biedt van meer dan 40 sleutelsbiomarkers en van alle afwijkende waarden. Een standaard bloedtest analyseert 20 tot 30 biomarkers.
Het lid wordt vervolgens uitgenodigd om naar een bloedafnamepunt te gaan, alvorens een volledige analyse van de biomarkers te ontvangen, vergezeld van duidelijke en praktische aanbevelingen die door gecertificeerde artsen zijn opgesteld, op het gebied van levensstijl, voeding, supplementen en opvolging. Het platform vervangt echter de klassieke geneeskunde niet en stelt geen diagnoses, benadrukt Alex Cardon, maar heeft tot doel deze te versterken door informatie toegankelijker te maken en meer gerichte consultaties mogelijk te maken. Uiteindelijk moet dit helpen om het zorgsysteem te ontlasten.
Limitless als Voorloper
“Vandaag worden bloedtesten in twee situaties uitgevoerd. Allereerst door de huisarts, dus met minder biomarkers, in een meer curatieve dan preventieve benadering. We gaan veel verder met Limitless, als voorloper, en nodigen leden uit om contact op te nemen met hun arts bij problemen. En dan is er het tweede geval van de zogenaamde functionele artsen, die op maat gemaakte analyses uitvoeren maar veel duurder zijn, en waarvoor de wachttijden maanden bedragen“, legt de ondernemer verder uit.
De test is ontwikkeld binnen een volledig wetenschappelijke context, benadrukt hij: enerzijds leunt het op een team van artsen onder leiding van de cardioloog Carlos Van Mieghem, Chief Medical Officer, en anderzijds op een uitgebreide database van onderzoeken en medische studies.
Opmerkelijk is dat de te betalen prijs een volle prijs is en niet wordt terugbetaald door de verzekering. Er zijn echter gesprekken gaande.
3e Project
Limitless is het derde project van Alex Cardon. In 2013 richtte hij Qustomer op (nu Joyn, een digitale klantenkaart die hij aan ING verkocht nadat hij een miljoen gebruikers bereikte), en co-creëerde hij Dog Chef (natuurlijk en vers hondenvoer). Deze laatste start-up won de EY-prijs voor Scale-up van het Jaar in 2024 en behaalde een omzet van 25 miljoen euro afgelopen jaar.
Voor de ondernemer, die zich nu volledig toelegt op Limitless, terwijl hij president blijft van Dog Chef, helpen deze trajecten en eerdere successen hem om het functioneren van een product beter te begrijpen. Met zijn team van een vijftiental personen is hij van plan zijn product bekend te maken via advertenties op Facebook of Instagram, mond-tot-mondreclame, samenwerkingen met diëtisten of natuurgeneeskundigen of samenwerkingen met bedrijven die bekommerd zijn om het psychologische en lichamelijke welzijn van hun werknemers.
