Een massale herstructurering bij xAI zorgt voor opschudding binnen de organisatie. Volgens berichtgeving van Business Insider onder leiding van Elon Musk verloor het bedrijf in korte tijd honderden medewerkers, waarna een twintigjarige student onverwacht een sleutelrol kreeg. De combinatie van ontslagen en snelle benoemingen leidt tot vragen over de stabiliteit en richting van het jonge AI-bedrijf.
De herstructurering kwam voor veel werknemers onverwacht. Verschillende teams meldden dat toegang tot interne systemen plots werd ingetrokken, wat de indruk versterkte dat de reorganisatie zonder duidelijke voorbereiding werd doorgevoerd. De daaropvolgende interne onzekerheid vormt een belangrijk element in de discussie over de strategie van xAI.
Een ongeziene golf van ontslagen bij xAI
Begin september verloor xAI volgens Business Insider meer dan vijfhonderd medewerkers. Het ging vooral om generalistische AI-tutors die verantwoordelijk waren voor het begeleiden, beoordelen en annoteren van trainingsgegevens voor Grok. Musk verklaarde dat het bedrijf zich voortaan wil richten op gespecialiseerde profielen.
Werknemers meldden dat leidinggevenden opeens geen toegang meer hadden tot essentiële tools. Volgens rapporten werd de interne structuur binnen enkele weken drastisch ingeperkt, waardoor verschillende afdelingen nauwelijks operationeel konden blijven. De omvang en snelheid van de ontslagen waren ongekend voor een bedrijf dat nog geen twee jaar actief is.
Een twintigjarige student krijgt een sleutelpositie
Te midden van de reorganisatie viel één benoeming bijzonder op. De twintigjarige Diego Pasini, tot voor kort student en deelnemer aan een xAI-hackathon eerder dit jaar, kreeg een leidinggevende rol binnen het data-annotatieteam. Dat team bestond vóór de ontslagronde uit ongeveer duizend medewerkers en vormt de kern van het leerproces van Grok.
Volgens Business Insider kreeg Pasini de opdracht om de kwaliteit en consistentie van de trainingsgegevens te verbeteren. Zijn snelle stijging binnen de organisatie wordt door sommigen gezien als een voorbeeld van Musk’s meritocratische benadering. Tegelijkertijd klinkt kritiek dat een cruciale rol in een groot taalmodel ervaring vereist die Pasini nog niet kan hebben.
Reorganisatie onder hoge spanning
Kort na Pasini’s benoeming gaf hij binnen de interne communicatie aan dat geen nieuwe ontslagen te verwachten waren. Toch volgden volgens dezelfde bronnen een week later nog eens ongeveer honderd extra beëindigingen. Het team werd teruggebracht tot ongeveer negenhonderd medewerkers en kreeg te maken met individuele evaluatiegesprekken die voor onzekerheid zorgden.
Die spanning werd verergerd door meldingen dat twee medewerkers hun toegang verloren nadat zij kritische opmerkingen hadden geplaatst op Slack.
De Musk-stijl: vernieuwend talent of risico voor xAI?
Musk staat bekend om zijn voorkeur voor jonge, technisch sterke medewerkers zonder traditionele loopbaanpaden. Eerder benoemde hij bijvoorbeeld de jonge programmeur Luke Farritor tot een strategische positie bij xAI. In totaal zouden volgens The Verge een half dozijn medewerkers tussen negentien en vierentwintig jaar belangrijke rollen vervullen.
Critici waarschuwen dat zo’n aanpak risico’s creëert voor de geloofwaardigheid en stabiliteit van Grok, dat moet concurreren met gevestigde AI-modellen. Voorstanders benadrukken dat snelle innovatie soms vraagt om frisse perspectieven, ongehinderd door bestaande bedrijfsstructuren.
Lees ook: Anthropic meldt eerste grote cyberaanval die door een AI werd uitgevoerd
