In november 2024 werd CEO en oprichter van LegalFly Ruben Miessen samen met 29 andere jongeren geselecteerd voor de eerste Belgische 30 Under 30 lijst. Vandaag blikt Ruben voor Forbes terug op zijn parcours, en op wat de toekomst brengt.
LegalFly bouwt geavanceerde AI om juridische workflows te stroomlijnen en de efficiëntie voor bedrijven over de hele wereld te verhogen. LegalFly, dat €17 miljoen ophaalde bij toonaangevende investeerders, telt nu meer dan 30 werknemers, heeft kantoren in Londen en Gent en concurreert met grote Amerikaanse spelers. Ruben is LegalFly aan het uitbouwen tot een wereldleider in juridische kunstmatige intelligentie voor ondernemingen.
Forbes.be – Ruben, hoe zag je parcours eruit voor je LegalFly oprichtte?
Ruben Miessen – Ik ben afgestudeerd in engineering, met een specialisatie in mobile app development aan de Erasmushogeschool in Brussel. Tijdens mijn studies ben ik al snel begonnen met ondernemen. Mijn eerste echte start-up heette Maggy. Het idee kwam er naar aanleiding van een hackathon georganiseerd door de Europese Commissie, de EU vs Virus Hackathon. Ik had daar een social distancing device ontwikkeld, een wearable die je aan een lanyard kon hangen en waarmee je de afstand tot anderen kon meten. Het toestel gaf signalen als je te dicht bij iemand kwam en kon ook aangeven welke personen in quarantaine moesten gaan bij besmettingen. We hebben ongeveer 25.000 toestellen geproduceerd en verkocht aan grote klanten zoals Netflix (voor de serie The Crown bijvoorbeeld) en Proximus, alsook aan kerncentrales die moesten blijven draaien tijdens de pandemie.
Na de coronacrisis ging je aan de slag bij datingapp Tinder.
– Dat klopt. Twoo, het vroegere Netlog, was lange tijd de grootste datingapp van België. Later is Twoo verkocht aan Match Group, het moederbedrijf van Tinder. Ik kreeg de opdracht om Twoo te af te bouwen. Het doel was toen de controle over het oudere Netlog-team voor een jaar over te nemen, de activiteiten te beëindigen en alle gebruikers over te laten gaan naar Plenty of Fish, op dat moment de grootste datingapp van Canada. Dat proces was een succes, en ik mocht naar Tinder om er AI-initiatieven te leiden. Ik kreeg er de kans om mijn eigen team op te bouwen, en dat team is nu mijn team bij LegalFly heb.
Hoe kwam je op het idee om LegalFly op te richten?
– Bij Tinder kwam ik vaak in contact met de juridische afdeling, die onder heel grote druk stond. Het viel me op dat de afhankelijkheid van advocaten de processen vertraagde en dat legal teams vaak onderbezet waren. Ik zag dat er veel tijd en geld verloren ging omdat de legal workflows niet efficiënt waren. Daar wilde ik iets aan doen. We ontwikkelden een platform dat AI inzet om contracten na te kijken, te genereren en compliance checks uit te voeren, met een heel sterke focus op privacy en databeveiliging. Het idee is om legal teams te ontlasten en ze in staat te stellen zich te richten op het strategisch werk, in plaats van op routinetaken.
Mijn ervaring met grote organisaties als KBC, Mediafin, en verschillende advocatenkantoren bevestigde dat er een grote behoefte was aan slimme, geautomatiseerde oplossingen. Inmiddels was ons platform wereldwijd aanwezig, met kantoren in Londen en Gent, en hebben we al meer dan 30 medewerkers.
Wat waren de grootste uitdagingen bij de opstart van LegalFly?
– We zijn officieel begonnen in juli 2023. Op twee jaar tijd hebben zijn we zeer snel gegroeid. Dat verliep niet zonder slag of stoot, vooral omdat we snel wilden schalen en internationale markten betreden. Een van de eerste grote uitdagingen was het vinden van de juiste talenten, vooral in engineering en sales. We hebben een kantoor geopend in Londen vooral om toegang te krijgen tot een grotere talentpool en sneller te kunnen groeien op de internationale markt.
Een andere uitdaging was de privacy. Voor juridische documenten moet AI heel veilig werken, zeker omdat we met gevoelige data werken. We testen bijvoorbeeld deepseek-modellen uit China, maar doen dat zeer zorgvuldig en met veel aandacht voor dataprivacy.
Hoe zie je de toekomst van AI in de juridische sector en jullie rol daarin?
– Ik geloof dat AI de manier waarop de juridische sector opereert volledig zal transformeren. Binnen enkele jaren zullen veel routinetaken zoals contractreview, compliance checks en due diligence volledig geautomatiseerd en veel efficiënter worden uitgevoerd. Dit betekent dat juridische teams meer strategisch en adviseur-gericht kunnen werken, in plaats van bezig te zijn met handmatige, tijdrovende taken. LegalFly wil hierin een leidende rol spelen door continue innovatie en het uitbreiden van use cases.
Kortom, ik zie AI niet als vervanging, maar als krachtigste helper voor juristen om meer waarde te creëren en juridische processen soepel en kostenefficiënt te maken. Dit is nog maar het begin en ik ben ervan overtuigd dat we binnen nu en een paar jaar een centrale rol zullen spelen in de wereld van legal tech.
Lees ook: LegalFly: de Belgische start-up die de juridische sector revolutioneert met AI
