De RTBF bevindt zich in een politieke en strategische turbulentie. Na het verrassende aftreden van Laurent Hublet, die verdacht werd van een potentieel belangenconflict in een strategische openbare aanbesteding, hebben Les Engagés hun nieuwe beheerder benoemd in de raad van bestuur van de openbare omroep. Het is Éric Poncin, een bekende figuur binnen de centristische partij, die de ondernemer-filosoof opvolgt.
Een ervaren en gerespecteerd politiek profiel
Éric Poncin is geen onbekende in de kringen van de cdH en de Engagés. Voormalig nauwe medewerker van de voorzitters Benoît Lutgen en Joëlle Milquet, staat hij bekend om zijn beheersing van economische dossiers, zijn nauwkeurigheid en zijn kennis van de politieke wereld. Na het verlaten van de partij (waar hij achtereenvolgens als secretaris-generaal en kabinetschef voor zijn vriend Benoît Lutgen werkte), heroriënteerde Éric Poncin zich naar belangrijke regionale structuren zoals de SOFICO, die het hoofdwegennet beheert (snelwegen, hoofdwegen…) en vervolgens naar economische hulpmiddelen zoals de SRIW en de nieuwe overkoepelende structuur Wallonie Entreprendre. In Reyers zal hij direct Joëlle Milquet, voorzitter van de raad van bestuur van de RTBF, ondersteunen in een missie die delicaat lijkt te worden.
De benoeming van Éric Poncin vindt plaats terwijl de financiering en de missies van de RTBF zelfs binnen de meerderheid MR–Les Engagés verdeeldheid zaaien. De centristen, die de niet-indexering van de dotatie goedkeuren, zijn aanzienlijk gereserveerder over de kritiek van de MR en de verklaringen van Georges-Louis Bouchez die pleiten voor een inperking van het domein van de openbare dienst.
Een strategisch dossier in een gespannen context
Centraal in de controverse die leidde tot het vertrek van Laurent Hublet, staat de openbare aanbesteding voor de herziening van het strategisch plan van de RTBF tot 2030. Dit voortvloeiende uit de wijziging van het beheerscontract dat op 11 juli werd aangenomen, zou deze aanbesteding de prioriteiten en de routekaart van het bedrijf vaststellen in een gespannen begrotingscontext. Een informatie die exclusief door Forbes België werd onthuld.
Drie adviesbureaus hadden in juli een bod ingediend: Roland Berger (€465.000 exclusief BTW), Deloitte (€700.644 exclusief BTW) en Arthur D. Little (€883.400 exclusief BTW). Alleen het voorstel van Roland Berger bleef binnen het genomen budgetplafond van €575.000, maar werd om juridische redenen verworpen vanwege de functie die Laurent Hublet bij dit bureau bekleedde. De twee andere, als te duur beoordeeld, werden afgewezen wegens budgettaire niet-conformiteit.
Volgens een intern document stond de band tussen Laurent Hublet en Roland Berger het niet toe om de toegang tot bevoorrechte informatie uit te sluiten, wat een concurrentievoordeel voor concurrenten zou kunnen opleveren. Hublet verklaart nooit aan de besprekingen over de aanbesteding te hebben deelgenomen, maar verliet uiteindelijk de raad van bestuur, daarbij verwijzend naar de onverenigbaarheid van zijn nieuwe functie bij Roland Berger met zijn rol bij de RTBF.
Een procedure die moet worden hervat
Het niet toekennen van deze strategische opdracht laat de RTBF zonder externe dienstverlener voor de studie voorzien door de wijziging van het beheerscontract. De algemeen directeur, Jean-Paul Philippot, stelde het permanente comité voor de procedure opnieuw op te starten. In een verklaring verwierp de RTBF elke “beschuldiging van juridische problematiek” op een niet-bestaande beslissing en bevestigde dat de analysewerkzaamheden doorgaan.
In deze context erft Éric Poncin een zwaar dossier, op het kruispunt van politieke, economische en strategische belangen. Zijn missie zal zijn om, samen met Joëlle Milquet en de andere beheerders, te navigeren tussen budgettaire druk, verwachtingen van de regering en het behoud van de fundamentele missies van de openbare omroepen.
