In de podcast Forbes Celebrating Belgian Success, powered by Puilaetco, ontvangt host Thomas Guenter Marc Coucke. Als oprichter van Omega Pharma en drijvende kracht achter investeringsmaatschappij Alychlo kennen we hem als een van de bekendste ondernemers en investeerders uit België. Toch ging dat niet altijd voor de wind: “Ik heb veel gezweet, veel gevloekt en veel gewerkt in mijn leven. Maar ik ben blij met mijn leven.”
Marc Coucke is zich bewust van zijn publieke imago. Er wordt veel over hem geschreven en gezegd, maar als er één boodschap is die hij graag wil meegeven, dan gaat het niet over zichzelf: “Er moeten meer Marcs zijn. Mijn vrouw is daar niet mee eens. Eén is genoeg, zegt ze”, lacht hij. “Maar snap je wat ik bedoel? Er moeten meer ondernemers zijn.”
Volgens Coucke heeft België nood aan mensen die durven ondernemen en zichtbaar zijn. “In België is ondernemerschap soms een beetje: vivant heureux, vivant caché. Maar als iedereen zich verstopt, dan schrik je mensen af.”
Apothekerszoon
Opvallend genoeg zag Coucke zichzelf aanvankelijk helemaal niet als ondernemer. Zijn droom was om leraar wiskunde te worden. Uiteindelijk koos hij voor farmacie, deels omdat zijn vader apotheker was.
Tijdens zijn legerdienst ontmoette hij een jonge apotheker die net een bedrijfje was gestart. Die ontmoeting bleek bepalend. “We merkten dat we samen die militaire apotheek op een uur georganiseerd kregen, terwijl anderen daar een hele dag voor nodig hadden.”
Samen begonnen ze met shampoos die ze in bidons van vijf liter verkochten aan apothekers. “Ik stak die in mijn koffer, pakte de Gele Gids en reed van apotheek naar apotheek. Als iemand interesse had, liep ik terug naar mijn auto, haalde die bidons eruit en schreef de factuur met de hand uit. Wat een omzet was dat”, zegt hij lachend. Dat kleine bedrijfje werd Omega Pharma.
Altijd blijven ontwikkelen
Die ondernemersdrang verdween ook niet na de verkoop van Omega Pharma. Terwijl sommigen na zo’n exit zouden kiezen voor een rustig leven aan het zwembad, voelt Coucke nog altijd dezelfde energie als vroeger. “Dat zwembad met een palmboom ernaast is leuk voor een paar dagen. Maar na een week is die palmboom niet geëvolueerd. Terwijl een bedrijfje op een week tijd compleet kan veranderen door één goede beslissing of één nieuwe uitdaging. Dat beweegt. Dat leeft.”
Zijn kijk op rendement
Vandaag is Coucke via Alychlo betrokken bij zo’n 45 bedrijven. Toch wordt hij niet uitsluitend door rendement gedreven: “We zijn totaal geen maximaliseerders”, zegt hij in de podcast Forbes Celebrating Belgian Success, powered by Puilaetco. “Maar je hebt wel een minimumrendement nodig om verder te kunnen doen waar je mee bezig bent.”
Geld ziet hij vooral als brandstof om nieuwe ideeën mogelijk te maken. “Rendement is voor ons niet het doel, maar het middel. Groei betekent dat je geld nodig hebt. Dus moet je af en toe een exit hebben of dividenden ontvangen omdat je daardoor opnieuw kunt investeren.”
Wat hem het meeste voldoening geeft, zijn de mensen achter de bedrijven. “Ik denk dat het mooiste is wanneer een groep mensen samen iets bereikt en kan zeggen: wauw, kijk eens waar we nu staan.”
En ook…
Hoe slaagt Coucke erin om tientallen bedrijven tegelijk op te volgen? Daarvoor hanteert hij zijn eigen DDT-methode: drone, detail en tactics. In de aflevering vertelt hij uitgebreid hoe die aanpak werkt, waarom hij ondanks de uitdagingen optimistisch blijft over België en welke lessen hij onderweg leerde. Zijn advies voor jonge ondernemers vat hij samen in één eenvoudige boodschap: “Just do it. Maar maak een plan.”
Like en abonneer je op de kanalen van Forbes Belgium op YouTube en Spotify.
Of bekijk de podcast hier!
