Microsoft staat voor een opmerkelijke tegenstelling. Terwijl de onderneming haar beste financiële jaar ooit neerzet, stijgt de totale vergoeding van CEO Satya Nadella tot een historisch niveau. Tegelijk verliezen duizenden medewerkers hun baan door een reeks herstructureringen. Deze combinatie van uitzonderlijke groei en sociale spanning veroorzaakt wereldwijd debat.
De contrasten werden duidelijk nadat Microsoft zijn jaarlijkse cijfers en vergoedingsrapport publiceerde. Nadella ontvangt volgens Business Insider een totaalpakket dat ver boven dat van eerdere jaren ligt. De onderneming benadrukt dat de sterke prestaties samenhangen met de razendsnelle uitbouw van Microsofts AI strategie. Voor werknemers die hun baan verloren voelt de timing echter wrang.
Een recordvergoeding voor Satya Nadella
De CEO ontvangt volgens Business Insider een totale vergoeding van 96,5 miljoen dollar voor het jaar 2025. Dat is ongeveer tweeëntwintig procent meer dan in 2024. Het grootste deel bestaat uit aandelen die gekoppeld zijn aan de lange termijn prestaties van de onderneming. Daarnaast krijgt Nadella een bonus in cash en een basisloon dat relatief beperkt blijft in vergelijking met andere techleiders. Sinds zijn aantreden in 2014 is de waarde van zijn compensatie meer dan vervijfvoudigd.
Waarom Microsoft Nadella zo’n hoog salaris toekent
Volgens CNBC ziet Microsoft de CEO als de motor achter de strategische shift naar artificiële intelligentie. De onderneming bereikte in 2025 een marktkapitalisatie van vierduizend miljard dollar en behaalde een omzet van 281,7 miljard dollar. De clouddienst Azure groeide met vierendertig procent en overschreed de grens van vijfenzeventig miljard dollar aan jaarlijkse inkomsten. Deze groei werd versterkt door investeringen in AI datacenters en nieuwe samenwerkingen met technologiepartners.
Het remuneratiecomité verwijst in zijn rapport naar de snelle adoptie van AI producten, waaronder bedrijfsoplossingen die op grote schaal worden geïntegreerd in Azure. De raad zegt dat het salarisniveau overeenkomt met de uitzonderlijke financiële prestaties van het bedrijf.
De schaduwzijde van de resultaten
Terwijl de cijfers stijgen voerde Microsoft een reeks ingrijpende reorganisaties door. Meer dan vijftienduizend banen verdwenen wereldwijd. In mei werden zesduizend functies geschrapt, voornamelijk in managementlagen. Kort nadien volgden nieuwe ontslagrondes die onder meer medewerkers in Washington en Redmond troffen. In totaal verloor een aanzienlijk deel van de ondersteunende en operationele teams zijn positie.
Volgens The Verge bood Nadella zijn excuses aan bij medewerkers en benadrukte hij dat zulke beslissingen bijzonder zwaar wegen. Toch blijft de vraag leven waarom de top geen looninlevering overwoog terwijl de onderneming tegelijk een van de grootste ontslagrondes in haar geschiedenis uitvoerde.
Een bredere discussie in de technologiesector
De situatie bij Microsoft staat niet op zichzelf. In de technologiesector groeit de kloof tussen topvergoedingen en de lonen van werknemers steeds verder. Analisten wijzen erop dat de snelle integratie van AI leidt tot andere soorten teams en tot herstructureringen die vooral ondersteunend personeel treffen. Prestatiegerichte vergoedingen blijven stijgen door de sterke beurswaarde van grote technologiebedrijven.
Lees ook: Waarom Frankrijk Googles nieuwe AI-functies als enige niet krijgt
