De rijkste man van België verschuift het zwaartepunt van zijn fortuin. Waar zijn investeringen lange tijd sterk gericht waren op biotech en farmacie, zet de holding van Eric Wittouck steeds nadrukkelijker in op de Amerikaanse voedings- en drankensector. Een belangrijke katalysator is Cava, de mediterrane restaurantketen waarvan de verkoop van aandelen in 2026 meer dan 320 miljoen dollar opleverde voor de familie.
Eric Wittouck woont in Monaco en treedt zelden in de openbaarheid. Met een geschat vermogen van ongeveer 9 miljard dollar behoort hij tot de rijkste Belgen. Zijn familienaam blijft nauw verbonden met de geschiedenis van de Tiense Suikerraffinaderij, maar vandaag ligt het zwaartepunt van zijn investeringsactiviteiten steeds meer in de Verenigde Staten. Zijn vermogen wordt er onder meer beheerd via de investeringsvehikels Artal en Invus.
Cava als katalysator
Een belangrijk keerpunt kwam er dankzij Cava Group. De beursgenoteerde mediterrane restaurantketen groeide uit tot een bijzonder succesvolle investering voor de familie Wittouck. De verkoop van aandelen leverde haar in 2026 meer dan 320 miljoen dollar op.
Die opbrengsten volgen op een uitzonderlijk boekjaar voor Artal International. In 2024 realiseerde de holding een winst van 3,2 miljard euro. De aanzienlijke financiële middelen geven de familie ruimte om haar portefeuille verder te diversifiëren en nieuwe groeimarkten aan te boren.
Nieuwe investeringen in Amerikaanse voeding
Een deel van het beschikbare kapitaal stroomt nu naar de Amerikaanse voedings- en drankensector. De familie versterkte bestaande participaties of investeerde in bedrijven als SeoulSpice, Thrive Market, Nixie Sparkling Water, Call Your Mother en DioniLife.
Daarmee wordt een duidelijke verschuiving binnen de portefeuille zichtbaar. Biotech en farmacie speelden jarenlang een belangrijke rol in de investeringsstrategie, maar Amerikaanse consumentenmerken krijgen steeds meer aandacht. Vooral bedrijven die inspelen op veranderende eetgewoonten en nieuwe voedingsconcepten lijken daarbij interessant.
Een verlies van 745 miljoen euro
De verschuiving verloopt echter niet zonder tegenvallers. In 2025 rapporteerde de familie een verlies van 745 miljoen euro als gevolg van waardeverminderingen binnen Invus. Het cijfer toont dat tegenover de sterke resultaten van sommige participaties ook aanzienlijke correcties bij andere investeringen staan.
Dat contrast illustreert tegelijk de aard van de investeringsstrategie. Terwijl succesvolle participaties zoals Cava aanzienlijke opbrengsten genereren, kunnen andere activa sterk in waarde dalen.
Van Tiense Suiker tot Cava
De investeringsgeschiedenis van de familie Wittouck bestrijkt verschillende hoofdstukken van het Belgische en internationale bedrijfsleven. De oorsprong van het familiefortuin ligt bij de Tiense Suikerraffinaderij. Later bouwde de familie belangrijke posities uit in onder meer WeightWatchers en dierenvoedingsproducent Blue Buffalo.
De huidige interesse in Amerikaanse voedingsbedrijven past daarmee in een langere traditie. De sector en bedrijven veranderen, maar de strategie blijft gericht op ondernemingen met een aanzienlijk groeipotentieel op de internationale consumentenmarkt.
De volgende generatie
Ook binnen de familie wordt de investeringsstrategie verdergezet. Amaury Wittouck speelt een actieve rol in het beheer en de verdere uitbouw van de portefeuille.
Of de nieuwe investeringen uiteindelijk eenzelfde succesverhaal worden als Cava, moet nog blijken. De recente transacties maken alvast duidelijk dat de familie haar miljarden steeds nadrukkelijker inzet op de Amerikaanse consumentenmarkt.
