Le grand jet d’eau de la ville de Genève, et derrière dans le lointain la figure imposante, mais discrète du Mont Blanc. C’est sans doute la vue dont les visiteurs anglais profitaient voici près de 130 ans, lorsque s’est ouvert le prestigieux Hôtel d’Angleterre. On imagine ces lords anglais et leurs dames en crinoline s’arrêter dans la cité genevoise au cours de leur tour d’Europe et en chemin vers l’Italie.
De ces visiteurs prestigieux, l’Hôtel d’Angleterre a gardé le… prestige ou l’a retrouvé. Racheté en 2001 par le groupe anglais Red Carnation (qui possède d’autres 5 étoiles en Angleterre, dont Londres, l’Écosse, l’Irlande, l’Afrique du Sud et Guernesey) et dont les propriétaires les Tollman, originaires d’Afrique du Sud, fonctionnent au coup de cœur, il a depuis retrouvé cette élégance britannique, un peu comme si l’Orient Express s’était définitivement arrêté à Genève.
À côté des suites prestiges – 6 suites, 45 chambres en tout – Beatrice au troisième et Bellevue au deuxième, dotées chacune d’un salon privé et un sauna à l’ancienne, chaque chambre est personnalisée et arbore un coloris différent reproduit dans la salle de bain. Toutes sont pourvues d’un confort moelleux : moquette profonde, literie extraordinaire, et décor début de siècle bien entendu ; fauteuils chesterfield, douche vintage, marbre blanc dans la salle de bain.
Aux murs, des œuvres d’art propriété de la famille Tollman.
La moquette se répand dans les couloirs et les escaliers, le style fin de siècle jusque dans les ascenseurs.
Le restaurant et la salle de petit déjeuner sont tout aussi cosy, mais choisissent un noir classieux qui absorbe la lumière que leur style véranda en forme d’immense jardin d’hiver permet de capter en provenance du Léman situé juste devant, au-delà de la promenade.
Le restaurant, référencé dans le Guide Michelin, se révèle à la hauteur, proposant une cuisine qui allie tradition (tartare, poisson, filet de bœuf Simmental de la région de Neuchâtel) et audace (risotto légèrement citronné accompagnant la lotte) sous l’égide d’un chef portugais. Et au niveau des vins, cette table propose des incunables français, mais aussi des découvertes de la région, y compris des vins genevois.
L’afternoon tea de l’hôtel est un must entre sucré-salé, scones et sandwiches et mini-douceurs sucrées pâtissières.
Le sommet de la British touch de l’hôtel est pourtant à trouver au sous-sol dans le Leopard Bar, tout d’acajou, chesterfield et peaux de bête, qui lui confère l’ambiance coloniale d’Un Anglais sous les tropiques. Que dire de la salle de cigares adjacente qui donne plus encore à cet espace le côté club anglais exclusif genre Kit-Cat Club…
Six jours sur sept le Leopard Bar s’anime de concerts jazz ou blues.
Situé au cœur d’une cité genevoise qui accueille l’OMS, l’ONU, l’OMC et le siège de la Croix-Rouge désormais, l’Hôtel d’Angleterre voit défiler une clientèle internationale (certaines délégations y étaient logées lors du dernier G7 d’Évian en juin), moyen-orientale l’été, venue chercher la fraîcheur, d’investisseurs bien entendu vu l’importance du secteur bancaire.
Clientèle huppée et personnel impeccable et aux petits soins, sans qu’il ne soit en rien obséquieux.
Perceptible, la volonté du propriétaire et du directeur, Jérémie Laurent, d’instaurer un esprit de famille à l’hôtel et à l’ensemble de la chaîne à taille humaine qu’est le groupe Red Carnation.
La clientèle est désormais également américaine et bien entendu anglaise (la Suisse suit puis la France)….
Un établissement de luxe qui allie charme et caractère et évite celui souvent impersonnel de certaines chaînes hôtelières.
Bref, un cinq étoiles à taille humaine et qui déborde d’humanité…
Hôtel d’Angleterre, Quai du Mont-Blanc 17 à Genève
dangleterrehotel.com
0041 22 906 5537
À voir et à manger
À faire, une croisière panoramique, autour de Genève, ou plus loin vers Lausanne, Thonon, Évian et le ravissant village d’Yvoire sur un vapeur d’époque.
La Vieille-Ville de Genève perchée sur son petit promontoire vaut le détour pour sa cohérence XVIIIe essentiellement, et ses quelques hôtels particuliers d’une sobriété réformée.
Ce qui vaut aussi pour la cathédrale Saint-Pierre, catholique devenue protestante, qui charme par son aspect dépouillé et par le point de vue qu’elle offre du haut de ses deux tours et clochers.
À visiter également, les fouilles archéologiques, énormes, sous la cathédrale qui ont mis au jour les constructions précédentes datées de la fondation romaine (notamment de magnifiques mosaïques) il y a plus de deux mille ans.
Restaurant Le Kiosque des Bastions
Situé dans le parc des Bastions à deux pas de l’Hôtel de Ville, au pied de la Vieille-Ville, un bâtiment Art déco conçu comme un immense jardin d’hiver et une terrasse au milieu du parc : il propose une cuisine française aux accents helvétiques de qualité proposée par un personnel d’une efficacité discrète, avenant et élégant.
Office du tourisme : www.geneve.com
