De Michelin Gids België en Luxemburg 2026 werd op 4 mei in Antwerpen onthuld. De selectie vermeldt 139 sterrenrestaurants, waaronder twee nieuwe tweesterrenrestaurants, Cuines 33 in Knokke en The Jane in Antwerpen, evenals tien nieuwe restaurants met één ster. Een krimpende ranglijst die zich afspeelt in een Horecasector onder economische druk. Voor het derde opeenvolgende jaar vond de uitreiking van de onderscheidingen plaats in de Handelsbeurs van Antwerpen. De editie van 2026 telt in totaal 764 restaurants, waaronder twee driesterrenrestaurants, tweeëntwintig tweesterrenrestaurants en honderdvijftien met één ster. Het totaal daalt ten opzichte van de 151 sterren in de selectie van 2025 en de 153 van 2024. Er zijn dit jaar geen nieuwe driesterrenrestaurants toegekend. Zilte (Viki Geunes) in Antwerpen en Boury (Tim Boury) in Roeselare behouden hun plaats aan de top, die ze respectievelijk sinds 2021 en 2022 innemen. Volgens Gwendal Poullennec, internationaal directeur van de gids, « getuigt de selectie van 2026 opnieuw van de gastronomische dynamiek van België en Luxemburg », in een jaargang die de techniek waardeert ten dienste van smaak en de ervaring van de gast.
Cuines 33 en The Jane, twee wegen van heruitvinding
In Knokke betreden Edwin Menue en zijn partner Fleur Boussy de zeer selecte club van dubbel bekroonde restaurants met Cuines 33. In een intieme setting met zestien couverts, die maar één menu aanbiedt, heeft de chef de klantervaring opnieuw vormgegeven: gasten lopen letterlijk door het restaurant, van de keukenteller naar de eetzaal. De inspecteurs benadrukken een keuken die « rustiger en meer beheerst » is, waarbij Aziatische invloeden, specerijen en zeeproducten worden gecombineerd. In Antwerpen zet Nick Bril eveneens een stap verder met The Jane. De chef verliet de negentiende-eeuwse militaire kapel die de visuele identiteit van het restaurant bepaalde en vestigde zich in een gerenoveerd voormalig pakhuis in de wijk Eilandje, nabij de haven. De nieuwe locatie, ontworpen door architect Nicolas Schuybroek, bestaat uit meerdere secties: een vestibule met glanzende afwerkingen, een Japanse speakeasy en een door licht overspoelde eetzaal. De keuken evolueert naar open vuurbereidingen, rijpingsprocessen en rijke sauzen, in een sfeer waar design en muziek centraal staan. Met deze twee promoties tellen België en Luxemburg nu 22 dubbel bekroonde restaurants.
Tien nieuwe sterren, slechts één winst voor Luxemburg
De selectie verwelkomt tien nieuwe eensterrenrestaurants, waarmee het totaal op 115 komt. De verdeling blijft zeer Vlaams, met nieuwe toevoegingen in Borgerhout (Bloesem, door Nebo Schamp en Brend Geudens), Wommelgem (Komaf, Anthony Stoop), Gentbrugge (Moscou by Danny Horseele), Sint-Martens-Bodegem (Agnes, Thomas Locus), De Panne (Subtiel, Stéphane Buyens), Kontich (Vintage, Cyril Moulin) en Leefdaal (Atelier Noun, Bert Castermans). Wallonië krijgt twee sterren: Est, in Heverlee, waar Abel Demeestere en Laurence De Smet het voormalige Arenberg nieuw leven inblazen, en La Table-Lasne by Alain Bianchin, in Lasne. Luxemburg heeft slechts één promotie, Le Lys, gevestigd in het hotel Villa Pétrusse in Luxemburg-Stad. Chef Kim De Dood biedt er Luxemburgse cuisine verrijkt met Aziatische invloeden. Het Groothertogdom kent dit jaar geen nieuwe Bib Gourmand.
Bib Gourmand, Groene Sterren en speciale prijzen
Zeven nieuwe Bib Gourmand-restaurants voegen zich bij de selectie, waardoor het totaal op 113 komt, allemaal Belgisch. Drie daarvan zijn Brussels en halen inspiratie uit de Aziatische keuken, zoals Alley Mian, gewijd aan de keuken van Lanzhou. Vlaanderen voegt twee adressen toe, waaronder Den Bourgondiër in Wilrijk, en Wallonië twee andere, waaronder Basta! met Siciliaanse invloeden. Drie nieuwe Groene Sterren onderscheiden etablissementen die zich inzetten voor duurzame benaderingen: Instroom by Seppe Nobels, gevestigd aan de linker Scheldeoever in Antwerpen, Màloma in Rosières, en Nova in Sint-Niklaas. Seppe Nobels, reeds erkend voor zijn vorige reizende restaurant, versterkt zo een traject rond plantaardige gastronomie en lokale producten. Vier speciale prijzen voltooien de lijst. Abel Demeestere (Est) wordt uitgeroepen tot Jonge Chef van het Jaar. Nicolas Campus, van de Gribaumonts in Mons, ontvangt de prijs voor de Sommelier voor een wijnkaart die zich richt op Franse terroirs. De prijs voor de Service gaat naar Viviane Plaquet en haar dochter Gitte Geunes, van Zilte in Antwerpen. De Villa Lorraine in Brussel wordt uitgeroepen tot Beste Opening van het Jaar. Deze categorieën, bedoeld om specifieke dimensies van het vak te waarderen naast het gerecht, functioneren in meerdere gevallen ook als een teken van prestige toegekend aan huizen die door de inspecteurs niet, of niet langer, in de stercategorie zijn opgenomen. Een soort laterale erkenning die eerder lijkt op een troostprijs dan een echte beloning.
Antwerpen verstevigt, Brussel zoekt ademruimte
De keuze voor Antwerpen als gaststad voor het derde jaar op rij bevestigt de invloed van de Vlaamse metropool. Met 17 sterrenrestaurants en 6 Bib Gourmand staat Antwerpen in de top vijf van steden ter wereld met de meeste sterrenrestaurants per inwoner. In Europa wordt het alleen door Parijs overtroffen op deze maatstaf. De komst van The Jane onder de tweesterrenrestaurants versterkt deze positie. Brussel toont een minder gunstig profiel. De hoofdstad telt nog maar 14 sterrenrestaurants, waarvan geen enkele met drie sterren, vergeleken met de 88 sterrenzaken in Vlaanderen. De Brusselse horecasector blijft onder druk staan: het faillissementspercentage in de horeca van de hoofdstad bedraagt 40 op 1.000 zaken, het dubbele van het Vlaamse percentage. Landelijk sloten er 813 restaurants in 2024, een jaar waarin bovendien 12.097 faillissementen werden geregistreerd, een record sinds 2013. In deze context krijgt de onderscheiding « Beste Opening van het Jaar » aan La Villa Lorraine een bijzondere en complexe betekenis. De Brusselse instelling, opgericht in 1953, was het eerste Belgische restaurant dat drie Michelin-sterren behaalde en het eerste huis dat ze buiten Frankrijk behaalde. De heropening, op 22 januari 2026, onder een vernieuwde identiteit door de familie Litvine en een herpositionering onder leiding van de jonge chef Reuben Christiaens, valt samen met het verlies van de laatste ster in de zowel nu onthulde selectie. Hoewel het huis in de loop van zijn lange geschiedenis al periodes zonder steronderscheiding heeft gekend, erkent de Michelin-openingprijs dit jaar eerder een herpositionering dan een culinaire bekroning. Een eer lijkt voorbehouden aan historische adressen die terugkeren, of is het eerder een premie voor oudgedienden? Wederom is het niet eenvoudig de logica van de Rode Gids te begrijpen.
Een ranglijst die ook iets zegt over de markt
De daling van 151 naar 139 sterren in één jaar, en van 153 naar 139 in twee jaar, is niet zonder betekenis. Het weerspiegelt een toegenomen selectiviteit in een sector onder stevige economische druk. De financiële interpretatie blijft genuanceerd: hoewel een ster een krachtige omzetversterker is, blijft de effectieve winstgevendheid beperkt door de evenredige stijging van loonkosten, grondstofprijzen en apparatuur, waardoor de mediane marge bescheiden blijft. Een degradatie kan daarentegen een omzetdaling van 10 tot 30% veroorzaken in enkele maanden. La Villa Lorraine, nu zonder ster, wordt de praktijkvoorbeeld van deze dynamiek. Het blijft afwachten of de status als Brussels icoon en historische gastronomische tempel de afname kan opvangen, ondanks een minder elitair herpositionering en chefswisseling.
