Le London Gallery Weekend honore un marchand d’art belge, Serge de Bloe, et une artiste née à Ixelles, Caragh Thuring
L’une des deux galeries londoniennes de Gagosian est un cube, à Grosvenor Hill. L’exposition Air, dédiée à l’œuvre du couple Christo et Jeanne-Claude, met en avant l’éphémère de la perception, cher au philosophe de l’esthétique Maurice Merleau-Ponty. L’œuvre épicentre s’intitule Air Package on a Ceiling, ample membrane de plastique translucide suspendue. Conçue en 1968 pour l’Institute of Contemporary Art de Philadelphie, cette installation, montrée pour la première fois, en collaboration avec la Fondation Christo et Jeanne-Claude, et leur fils Vladimir, mesure 16 mètres par 10, et flotte à hauteur de notre tête.
C’est la deuxième salle où s’invite la Belgique, avec la Wrapped Automobile — Volvo, Model PV-544 (1981), jamais exposée depuis trente ans. Cette Volvo appartenait au marchand d’art belge Serge De Bloe, ami du couple, qui s’apprêtait à changer de véhicule, mais ne voulait pas la voir détruite. Il suggère à Christo de l’emballer pour en faire une œuvre d’art conceptuel. Christo réalise l’œuvre chez un carrossier bruxellois.
Dans les années 1960, Serge De Bloe est steward et opère sur les lignes italiennes. À chaque escale milanaise, il se rend notamment à l’atelier de Lucio Fontana, figure italienne majeure du XXe siècle, achète ses tableaux et les revend en Belgique. Il ouvre ensuite une galerie à Bruxelles.
Ixelles en Écosse
Caragh Thuring est née à Ixelles en 1972 d’un père belge et d’une mère écossaise. Ses parents s’installent en Écosse. Près du Loch Striven où elle grandit, l’US Navy a une base de sous-marins nucléaires, à Holy Loch, de 1961 à 1992. L’écrivaine Jennifer Higgie rappelle : « une grande partie du monde, invisible ou partiellement dissimulée, se déroule dans nos têtes, derrière des portes, sous la terre ou sous la mer, sur Internet. Cela vaut également pour la peinture. […] Ce qui n’est pas révélé peut être aussi chargé de sens que ce qui l’est ».
Le sous-marin est l’un des leitmotivs de Caragh Thuring : cet engin imposant et furtif est tapi au bas du tableau intitulé Storm, dans son exposition chez Thomas Dane Gallery. Cette vision splendide et violente d’un submersible faisant surface est l’un de ses premiers souvenirs d’artiste. L’écrivaine poursuit : « Elle les représente avec leur forme (phallique, comique, menaçante), métaphore pratique de l’inconscient, du patriarcat, de l’inconnu. À l’instar de la peinture, un sous-marin ne peut être réduit à une seule fonction ».
Elle met ce motif en parallèle avec des phénomènes naturels violents. Ainsi, son intérêt pour le caché et le révélé l’attire vers la puissance cachée, primitive des volcans. Ils lui ont inspiré une série de portraits, The Volcano Lovers, représentant notamment les volcanologues et cinéastes français, Katia et Maurice Krafft, morts ensemble lors d’une éruption du mont Unzen, au Japon, en 1991.
