In Gueberschwihr, aan de Elzasser wijnroute, noemt Georges Scherb zichzelf niet alleen wijnbouwer. “Ik ben landbouwer, maar ook zakenman.” Die uitspraak vat zijn opmerkelijke ondernemersstrategie samen: in twintig jaar tijd bouwde hij een familiebedrijf van 10 hectare uit tot een domein van 22 hectare, goed voor zo’n 140.000 flessen, en wist hij tegelijk een rechtstreeks klantenbestand van bijna 6.000 mensen op te bouwen. Ongeveer 2.000 van hen zijn Belgen.
Het resultaat: België is vandaag goed voor 40 tot 50% van de verkoop van Domaine Scherb, voornamelijk via rechtstreekse verkoop. Dat is uitzonderlijk veel voor één buitenlandse markt, zeker omdat Georges Scherb voor de uitbouw van dit klantenbestand geen beroep deed op een klassiek netwerk van importeurs. Twee keer per jaar steekt hij zelf de grens over om zijn klanten te beleveren.
Het verhaal begint in 2004, wanneer hij officieel in het familiebedrijf stapt. Hij begint er structuur te brengen in wat een van zijn belangrijkste troeven zal worden: een klantenbestand. Na het plotse overlijden van zijn vader in 2011 neemt hij alleen de leiding over het domein en versnelt hij de verdere uitbouw. “De Belgen hebben me zien groeien. Het zijn niet langer alleen klanten, het zijn bijna vrienden.”
Precies die loyaliteit maakt zijn model bijzonder. België is een strategische markt voor Elzasser wijnen, maar weinig domeinen hebben er zo’n sterke, persoonlijke commerciële aanwezigheid uitgebouwd, rechtstreeks aangestuurd door de producent zelf. In 2025 importeerde het land 42.085 hectoliter Elzasser wijn, een volume dat vrijwel stabiel bleef tegenover 2024 en verdeeld was over 345 Elzasser exporteurs. Binnen die sterk concurrerende markt valt Scherbs prestatie dan ook op.
Wallonië heeft van oudsher een culturele en geografische band met Frankrijk en Elzasser wijnen, terwijl Vlaanderen zich meer internationaal oriënteert en openstaat voor nieuwe trends en minder bekende wijnen. Georges Scherb wist die regionale verschillen te overstijgen door vooral in te zetten op rechtstreeks contact. De pandemie bewees dat die aanpak werkte: “Tijdens de coronaperiode beleefde ik dankzij mijn klantenbestand mijn beste jaren.”
Waarde creëren in plaats van hectares na te jagen
Die aanpak verklaart ook zijn visie op groei. “Ik wil niet voortdurend meer hectares najagen. Ik wil een duurzaam ecosysteem creëren.” Die filosofie bracht hem ertoe in een andere sector te investeren: hospitality.
Nadat hij het familiehotel had overgenomen, liet hij het in acht maanden tijd volledig renoveren. Op 29 mei 2025 opende Terra Vinum de deuren. De investering rendeerde snel: tijdens het openingsweekend bedroeg de omzet bijna €24.000 en na de toevoeging van de spa liep de bezettingsgraad in bepaalde periodes op tot 85%.
Voor Georges Scherb wordt groei dus niet langer alleen gemeten in hectares of flessen. Het draait om het vermogen om klanten tot een gemeenschap te maken, een domein tot een merk uit te bouwen en familiebezit om te vormen tot een economisch ecosysteem.
“Een domein bouw je niet alleen met wijngaarden. Je bouwt het met een visie en menselijke relaties.” Die filosofie maakt van zijn aanwezigheid op de Belgische markt veel meer dan een exportsucces: ze vormt een volwaardig ondernemersmodel.
