Een jaar nadat hij KTM X-Bow samen met vier andere Belgische investeerders overnam, onthult Guillaume de Mevius de Arrow, een hoogwaardige SSV met Audi-motor die in de Verenigde Staten 59.800 dollar kost. De nummer twee van de Dakar 2024 mikt op maximaal 10.000 voertuigen per jaar, terwijl de Oostenrijkse constructeur met zijn straatauto’s wellicht op 150 exemplaren blijft steken. Reserveren kan vanaf 17 november, de eerste leveringen worden eind 2027 verwacht.
KTM X-Bow stelde de Arrow op 10 november voor, zonder evenement en uitsluitend online. De Oostenrijkse constructeur stond tot nu toe bekend om zijn lichte sportwagens voor de openbare weg en het circuit, zoals de GT-XR en GT2. Met dit model brengt het merk zijn eerste side-by-side vehicle, of SSV, op de markt, een terreinwagen waarin bestuurder en passagier naast elkaar zitten. Achter het project staat de 32-jarige Guillaume de Mevius, aandeelhouder van het bedrijf dat KTM X-Bow uitbaat, samen met vier Belgische partners. “Het is een behoorlijk spannend project, waaraan we al een jaar werken. Toen we KTM X-Bow overnamen, en vooral de licentie van KTM X-Bow, hadden we dit van bij het begin in gedachten”, legt hij uit.
De naam KTM als echte inzet van de overname
Het verhaal begint in 2024. KTM AG, het moederbedrijf waarvan de activiteiten grotendeels rond motorfietsen draaien, verkeert dan in ernstige financiële moeilijkheden. Tijdens een ingrijpende herstructurering besluit de groep verschillende bedrijven af te stoten, waaronder het in 2008 opgerichte KTM X-Bow. Guillaume de Mevius wordt benaderd. Uiteindelijk nemen vijf Belgen, onder wie De Mevius, het bedrijf en zijn Oostenrijkse fabriek over. De vier andere investeerders blijven voorlopig liever buiten beeld. De rallyrijder zegt alleen dat het aandeelhouderschap “hoofdzakelijk familiaal” is. Er is een jaar onderhandeld, “met vooruitgang en terugval”, voordat de overname in oktober 2025 werd goedgekeurd.
De fabriek in Graz telt 30 medewerkers en de productie van straatauto’s is winstgevend, verzekert hij. De volumes blijven echter beperkt. In juli 2025 meldde KTM-topman Gottfried Neumeister dat er het jaar voordien 36 auto’s waren verkocht. Volgens Guillaume de Mevius kan dat met een tweede model oplopen tot 150 auto’s per jaar. Voor de overnemers lag de waardevolste troef elders: bij de licentie op de merknaam. “KTM is vooral bekend om zijn crossmotoren, enduromotoren en adventuremotoren. Vandaag staat het merk vooral in die offroadwereld bijzonder sterk”, licht hij toe. Bij terreinwagens “spreken we over maximaal 10.000 auto’s per jaar. Dat is echt een andere schaal, een ander formaat van onderneming”.
Van de racerij naar een industrieel project
Het idee voor een terreinwagen in serieproductie ontstond nog voor het voorstel van KTM. Na een carrière in de rallysport en rallyraid waagde Guillaume de Mevius zich aan het ondernemerschap met zijn eigen team, het in Waver gevestigde G Rally Team, en zijn eigen racewagen. Al snel botste hij op een commercieel obstakel. “Ik besefte vrij snel dat het zelfs in de racerij erg moeilijk is om te verkopen als er geen echt automerk of een grote sponsor achter zit, omdat je dan geen imago hebt”, vertelt hij. Net toen hij op zoek was naar een imago voor zijn racewagen, kreeg hij het voorstel van KTM. De zoektocht naar investeerders veranderde vervolgens de aard van het project. “Ik begreep ten eerste dat dit geen klein project meer was en ten tweede dat de racerij een aanvulling zou worden op dit industriële project.”
Het team uit Waver, dat onder de naam G Rally Team/KTM X-Bow Lab Team aan het merk verbonden is, diende volgens het persbericht van de constructeur als test- en validatieplatform voor de Arrow. Eind oktober 2026 nam DaklaPack Rallysport bovendien de productie, rallyondersteuning en onderdelenlevering van de G-ECKO ONE en OT3 over, de prototypes die door het G Rally Team zijn ontwikkeld.
Een hoogwaardige SSV als uitdager van Polaris en Can-Am
SSV’s, en UTV’s als functionele variant daarvan, worden vooral verkocht in de Verenigde Staten, het Midden-Oosten en Zuid-Amerika. Volgens de niet-geaudite ramingen van Polaris werden in 2025 wereldwijd ongeveer 575.000 SSV’s verkocht, waarvan 525.000 in Noord-Amerika. Dat cijfer omvat alle toepassingen, van werkvoertuigen tot sportieve buggy’s. Twee spelers domineren de markt: het Amerikaanse Polaris en het Canadese Can-Am. Samen zijn ze volgens Guillaume de Mevius goed voor 70% van de markt, vóór Yamaha, Kawasaki en John Deere bij de functionele modellen. Europa weegt minder zwaar door, “omdat er helaas minder ruimte is om met dit soort voertuigen te rijden”. In Wallonië mogen motorvoertuigen bijvoorbeeld niet zomaar over boswegen en -paden rijden.
KTM X-Bow kiest voor de bovenkant van de markt. De Arrow zal in de Verenigde Staten 59.800 dollar kosten, of vanaf €53.800 volgens de indicatieve omrekening in het persbericht. Ter vergelijking: Polaris kondigt voor zijn gamma’s van 2026 een vanafprijs aan van 16.999 dollar voor het sportieve RZR-gamma en 39.499 dollar voor de avontuurlijk gerichte Xpedition. Van de lanceringsreeks, de Arrow Black Limited Edition, worden 500 genummerde exemplaren gebouwd, vanaf €88.700. “Dat is al een stevig bedrag voor een recreatievoertuig. Maar ons doel en onze strategie bestaan erin om bij dit soort producten eerst in het hogere segment te stappen en daarna verschillende, goedkopere modellen uit te brengen”, legt de rallyrijder uit. Daarna volgen een tweede, toegankelijker sportmodel en een functioneel model. Die positionering vloeit ook voort uit het DNA van KTM, “dat altijd rond kwaliteit en prestaties heeft gedraaid”.
Een Audi-motor en een chassis met Dakar-ervaring
Voor de ontwikkeling werden de eigen ingenieurs van KTM X-Bow in Oostenrijk, het G Rally Team en verschillende Duitse en Oostenrijkse studiebureaus ingeschakeld. Guillaume de Mevius vindt het dan ook “iets te kort door de bocht” om te stellen dat de auto in Waver is ontworpen. “We hebben de hoofdzakelijk onroadexpertise van KTM X-Bow en de auto’s die het bedrijf al bouwde samengebracht met de offroadkennis van het G Rally Team en die van enkele andere partners”, vat hij samen.
Het persbericht licht de technische keuzes toe. Audi, al bijna twintig jaar partner van KTM X-Bow, levert een 2-liter EA888-viercilinder, gekoppeld aan een zeventraps DSG-versnellingsbak. De lanceringsmodellen in beperkte oplage mikken op maximaal 330 pk, de productieversie op 280 pk. KTM Components, dat de frames ontwerpt voor de KTM-motoren die aan de Dakar deelnemen, bracht zijn expertise in voor het chassis van chroom-molybdeenstaal. De ophanging met dubbele draagarmen mikt op een veerweg van meer dan 600 mm, met schokdempers die samen met KW Reiger zijn ontwikkeld. Verder staan op de technische fiche sperdifferentiëlen voor- en achteraan, een volledig gesloten cockpit en zetels en harnassen van Sabelt. De beperkte oplage krijgt standaard ook een hydraulische handrem en airconditioning. De 23-jarige Nederlandse rallyrijdster Puck Klaassen, die een etappe van de Dakar won, werkt als ambassadrice mee aan de ontwikkeling.
Europese productie, onderaannemer nog niet bekend
De Oostenrijkse fabriek kan dergelijke volumes niet verwerken, maar dat is ook niet de bedoeling. Ze blijft voorbehouden voor sportwagens voor de openbare weg. De Arrow zal worden geassembleerd door een Europese onderaannemer, van wie de identiteit later wordt bekendgemaakt, “omdat het ook voor hen een kwestie is”. Er waren mogelijkheden in de Verenigde Staten, de belangrijkste markt voor dit segment. De partners kozen om twee redenen voor Europa. De eerste heeft te maken met de identiteit van het merk: “We zijn Europeanen en trots daarop, en het merk is Europees. Daarom wilden we het label ‘geproduceerd in Europa, engineering in Europa’ behouden”. De tweede reden is operationeel. “De komende twee jaar worden een grote uitdaging. Stel dat er iets kleins misloopt, dan moeten we ter plaatse gaan en het probleem oplossen.” Guillaume de Mevius ziet er ook een kans in om “het eerste echt grote Europese SSV-merk” op te richten, tegenover gevestigde concurrenten uit de Verenigde Staten, Canada, China en Japan.
De rallyrijder aan het hoofd van de techniek
Binnen deze structuur is Guillaume de Mevius niet verantwoordelijk voor de algemene leiding, die in handen is van CEO Michael Wölfling. Hij leidt de volledige technische afdeling en treedt op als ambassadeur van het model. “Bij het project van het G Rally Team stond ik er helemaal alleen voor. Ik had een kleine kmo waarin ik alles beheerde. Hier ben ik verantwoordelijk voor alle techniek”, vergelijkt hij. De functie brengt beide kanten van zijn parcours samen: het rallyrijden en zijn jarenlange belangstelling voor mechaniek, waarmee hij zich onderscheidt van zijn broer Ghislain, die meer aangetrokken is tot het pure rijden. Hij zal in 2027 een deel van de afstelling op zich nemen, zonder van de Arrow een racewagen te maken. “Op het vlak van betrouwbaarheid, prestaties en uithoudingsvermogen zal ik er een erezaak van maken om hem vooraf, tussen aanhalingstekens, kapot te proberen rijden, zodat ik zeker weet dat hij niet stukgaat wanneer anderen ermee rijden.”
Een voertuig dat voorlopig alleen op beeld bestaat
Voorlopig bestaat de Arrow alleen als 3D-render en in enkele animaties. De eerste prototypes worden momenteel gebouwd en de eerste rijdende exemplaren worden begin 2027 verwacht. Het orderboek gaat op 17 november open, online en bij de dealers van KTM X-Bow, in de vorm van een voorfinancieringscampagne: kopers reserveren een productieslot. De eerste 5.000 voertuigen worden tussen eind 2027 en 2028 geleverd, aldus Guillaume de Mevius.
De planning is krap voor een merk dat zijn industriële partner nog moet bekendmaken en een netwerk moet uitbouwen voor onderdelen en dienst-na-verkoop in de Verenigde Staten. Polaris alleen al telt daar naar eigen zeggen ongeveer 2.400 onafhankelijke dealers, over al zijn activiteiten heen. Hoeveel de vijf aandeelhouders hebben geïnvesteerd, is niet bekendgemaakt.
