Résumé
Amazon a annoncé mardi un accord pour acquérir la société de satellites Globalstar pour 11,57 milliards de dollars afin d’étendre son activité satellitaire, dans le but de concurrencer le service Starlink de SpaceX.
Faits Marquants
- Les actionnaires de Globalstar recevront 90 dollars par action en actions ordinaires d’Amazon dans le cadre d’une transaction qui devrait être finalisée en 2027. Cela permettra à Amazon Leo, l’activité satellitaire commerciale de la société, de fournir un service cellulaire direct aux appareils sans matériel comme les tours cellulaires ou les antennes.
- En plus de l’acquisition, Amazon a annoncé un partenariat avec Apple pour continuer à soutenir les modèles d’iPhone et d’Apple Watch utilisant actuellement les constellations de satellites existantes et prévues de Globalstar, en collaboration sur les fonctionnalités satellitaires du fabricant de téléphones, y compris SOS d’urgence, Messages, Localiser et Assistance routière.
- Amazon tente de combler l’écart avec Starlink de SpaceX, qui a pris une avance significative avec plus de 10 000 satellites en orbite et plus de 10 millions d’utilisateurs depuis son lancement en 2021 (Amazon Leo a envoyé plus de 200 satellites et son lancement commercial est prévu pour mi-2026).
- En 2025, le chiffre d’affaires de Globalstar a augmenté de 9 % par rapport à l’année précédente, atteignant un record de 273 millions de dollars, principalement grâce aux ventes récurrentes à Apple, et a affiché une perte nette de 8,65 millions de dollars, contre 63,16 millions en 2024.
- L’action de Globalstar a augmenté de 10 %, et l’action d’Amazon est en hausse de 3 % suite à l’annonce.
Citation Cruciale
« Ce que nous voyons, c’est une mise en place pour la bataille des Titans entre SpaceX et Amazon », a déclaré Chris Quilty, analyste spatial, à Forbes. « SpaceX était intéressé par l’acquisition du même spectre, ce qui explique probablement le prix premium que nous voyons être payé. »
Contexte Clé
Globalstar a actuellement une capitalisation boursière d’environ 10 milliards de dollars et aurait eu des discussions préliminaires avec SpaceX, qui était intéressé par l’achat du spectre de la société — les ondes qui fournissent un service cellulaire directement aux appareils plutôt que par des tours ou des antennes. Amazon Leo a initialement été lancé en 2019 sous le nom de Project Kuiper, avec Bezos recrutant Rajeev Badyal, un ancien cadre de SpaceX licencié par Elon Musk en 2018, pour le diriger. Le développement a progressé lentement pendant plusieurs années en raison de pénuries de fusées, de perturbations de la fabrication et d’échecs de lancement malgré l’investissement de milliards par Amazon dans des installations de fabrication de satellites et des contrats de lancement. Le programme a reçu sa licence opérationnelle de la Federal Communications Commission en juillet 2020 et a atteint son premier jalon orbital en octobre 2023 avec le déploiement réussi de deux satellites prototypes. Le déploiement à grande échelle a commencé en avril 2025, et en novembre de cette année-là, Amazon a abandonné le nom de code Project Kuiper en faveur d’Amazon Leo, marquant la transition formelle du programme d’une initiative de recherche et développement à une entreprise commerciale.
Chiffre Important
10 milliards de dollars. C’est le montant qu’Amazon s’est engagé à investir pour construire Amazon Leo en 2020. L’acquisition de Globalstar représente le plus grand pari d’Amazon pour développer son activité satellitaire et est la deuxième plus grande acquisition du géant de la technologie à ce jour, après l’acquisition de Whole Foods pour 13,7 milliards de dollars en 2017.
En Perspective
L’accord constitue le dernier chapitre de ce qui est devenu l’une des rivalités commerciales définissant le 21e siècle : la course spatiale des milliardaires. Les principaux acteurs de la course ont été SpaceX d’Elon Musk, qui cherche à coloniser Mars et à fournir un internet satellite global via Starlink, Blue Origin de Jeff Bezos et le programme satellite d’Amazon, et le Virgin Group de Richard Branson à travers Virgin Galactic et l’ancienne Virgin Orbit désormais annulée. D’autres milliardaires de la tech, comme le fondateur de Robinhood Baiju Bhatt, l’ancien patron de Google et actuel PDG de Relativity Space Eric Schmidt, et le milliardaire de la crypto-monnaie Jed McCaleb, ont fait des investissements dans l’économie spatiale ces dernières années. Pendant la majeure partie de la dernière décennie, Musk a dominé le terrain. SpaceX, qui a réduit de manière spectaculaire le coût des lancements de fusées, a effectué plus de 600 lancements de ses engins depuis son premier lancement réussi en 2008, tandis que Blue Origin n’a réussi son premier lancement orbital qu’en janvier 2025. L’asymétrie a été encore plus marquée dans la bataille pour l’internet par satellite : Starlink de SpaceX dessert déjà plus de 10 millions de clients dans plus de 100 pays, tandis qu’Amazon Leo devrait être lancé mi-2026. Le Forum économique mondial estime que l’économie spatiale atteindra une valorisation de plus de 1,8 trillion de dollars d’ici 2035, contre plus de 600 milliards l’année dernière, avec le secteur commercial comme principal moteur — y compris les satellites, le tourisme spatial et les centres de données — représentant environ 80 % de l’industrie ces dernières années.
Cet article a été écrit par Alicia Park et traduit par Forbes.be.
