SAL Logistics Services Company, premier prestataire saoudien de manutention de fret et de solutions logistiques, a finalisé le 2 août l’acquisition de la totalité du capital d’Aviapartner Liège SA, filiale du groupe belge spécialisée dans le fret aérien à Liege Airport. L’opération, réglée en numéraire pour environ 28 millions d’euros, marque la première implantation opérationnelle du groupe saoudien en dehors de son marché national et porte son réseau à vingt escales.
L’accord porte sur 100 % du capital d’Aviapartner Liège SA et a été réglé intégralement en numéraire, sur les ressources propres de SAL, après l’obtention de l’ensemble des autorisations réglementaires requises. D’un montant d’environ 120 millions de riyals saoudiens — 28 millions d’euros —, la transaction avait fait l’objet d’un accord de vente signé en mars 2026 avec Aviapartner Belgium NV et Aviapartner Holding NV, sur une base « cash-free, debt-free ». Le personnel de la filiale liégeoise, soit environ 200 personnes, a été repris dans son intégralité par le nouveau propriétaire.
Une première sortie du marché saoudien
SAL, coté à la Bourse saoudienne — Tadawul : 4263 —, est le principal opérateur saoudien de manutention de fret aérien, historiquement lié à la compagnie nationale Saudia. L’entreprise disposait déjà d’un point d’appui hors du Royaume à travers une expansion en Chine, mais sans base opérationnelle propre. Liège constitue donc sa première implantation opérationnelle internationale à part entière et fait passer son réseau à vingt escales, dont une seule à l’étranger.
L’entreprise répartit son activité entre la manutention de fret aérien, qui représentait environ 87 % de son chiffre d’affaires en 2022, et les solutions logistiques, pour environ 13 %. Ses résultats récents témoignent d’une accélération : au deuxième trimestre 2026, son chiffre d’affaires a progressé de 30 % sur un an, à 512,1 millions de riyals, et son bénéfice net de près de 18 %, à 191,4 millions.
Le groupe présente l’opération comme le point de départ de sa stratégie d’internationalisation. « Cette acquisition constitue une étape importante de la nouvelle phase de la stratégie de SAL. Notre ambition ne se limite pas à étendre notre présence : nous voulons bâtir une plateforme qui relie les marchés, les compétences et les clients le long des grands corridors commerciaux mondiaux », a déclaré Omar Talal Hariri, directeur général de SAL. Selon l’entreprise, cette expansion s’inscrit dans la Stratégie nationale de transport et de logistique, volet de la Vision 2030 saoudienne.
Ce que recouvre la filiale liégeoise
L’opération concerne la seule filiale liégeoise, et non l’ensemble du groupe Aviapartner, prestataire d’assistance aéroportuaire présent sur environ 75 aéroports et fort de plus de 20 000 employés. Aviapartner Liège SA est implantée depuis plus de soixante ans à l’aéroport de Liège et emploie 178,2 équivalents temps plein selon le registre des entreprises belge. La filiale s’est spécialisée dans la manutention de marchandises sensibles et à forte valeur ajoutée, parmi lesquelles les produits pharmaceutiques, les denrées périssables et les pièces automobiles, en plus de l’assistance en piste et de la logistique d’entreposage.
Sur le plan financier, Aviapartner Liège a réalisé un chiffre d’affaires de 24,7 millions d’euros en 2023, porté à 28,6 millions en 2024, avant un repli à 24,3 millions en 2025. Pour Aviapartner Belgium NV, vendeur de la filiale, la cession permet de recentrer son portefeuille tout en conservant son réseau paneuropéen sur les autres aéroports où le groupe reste actif, notamment Bruxelles, Amsterdam, Milan, Düsseldorf, Rome, Nice, Toulouse et Málaga.
Liege Airport, cinquième hub cargo européen
Liege Airport occupe une position de premier plan dans le fret aérien européen. Il est le cinquième aéroport cargo d’Europe en volume, a traité environ 1,3 million de tonnes de marchandises en 2025 et figure parmi les 25 premières plateformes cargo mondiales. Sa position au cœur du « triangle d’or » du fret européen lui vaut des connexions routières vers l’Allemagne, les Pays-Bas, la France et le Luxembourg. Le communiqué de SAL met en avant son exploitation continue, sans couvre-feu nocturne, ainsi qu’une croissance des volumes de fret de plus de 50 % entre 2018 et 2025.
L’aéroport déploie par ailleurs un plan d’investissement baptisé CargoLand, doté d’un budget de 500 millions d’euros dans le cadre de son Master Plan 2023-2040. Selon Liege Airport, ce programme d’extension des capacités d’entreposage doit contribuer à un quasi-doublement de la capacité de fret et du nombre annuel de mouvements d’avions à l’horizon 2040. Son directeur général, Laurent Jossart, décrit l’ambition de faire évoluer la plateforme d’un modèle d’aéroport cargo de transit vers celui de fournisseur de solutions logistiques multimodales.
Une consolidation attendue dès le troisième trimestre
SAL a indiqué que les résultats d’Aviapartner Liège seront consolidés dans ses comptes à partir du troisième trimestre 2026, avec un effet qu’elle anticipe positif sur sa performance à long terme. L’entreprise met en avant plusieurs bénéfices attendus : une diversification géographique de revenus jusqu’ici concentrés sur le marché saoudien, l’accès à un portefeuille de clients établi et à des équipes expérimentées, ainsi que des synergies entre manutention de fret aérien, traitement de fret spécialisé, logistique d’entreposage et distribution routière européenne. Le principal chantier à venir pour le groupe portera sur l’intégration opérationnelle de la filiale liégeoise au sein de son organisation.
