Na New York in 2025, verwelkomt Zwirner, een van de belangrijkste galeries ter wereld, het genie uit Oostende.
Deze Parijse tentoonstelling bij David Zwirner wordt gepresenteerd door de Belgen Noémie Goldman en Anne Adriaens-Pannier. “Vaak geassocieerd met symbolisten zoals Knopff en Ensor, is Spilliaert een kunstenaar van de 20e eeuw: zijn eerste werk dateert uit 1901, en zijn visies op Oostende met eindeloze moderne krommingen raken aan de abstractie.”
In Oostende, dat koning Leopold had besloten om te vormen tot de “koningin der stranden”, wandelt Spilliaert ’s avonds, voedt hij zijn dromerige blik met deze rechte kustlijn. In De kromming van de dijk (1908) is het uitgestrekte landschap zo diep dat het onmogelijk lijkt. “Zijn beheersing van het laveren geeft het een visuele poëzie, benadrukt Noémie Goldman. Weinig kunstenaars hebben zulke subtiele gradaties bereikt met alleen maar inkt en water. Een dunne lichtstraal is gereduceerd tot een lijn, en het onderste deel van de compositie wordt abstract.”
Dromerige Interieurs
Zijn interieurs zijn niet minder droomachtig. Rond 1907-1909 kan zijn serie flesjes, die allemaal een persoonlijkheid hebben, worden beschouwd als portretten. “Zijn vader was parfumeur, dus de fles is een autobiografisch object.” Tussen 1909 en 1917 werkt hij aan kleur, reflectie, transparantie: de sombere en melancholische Spilliaert beeldt zichzelf af in zelfportretten, omringd door een aura.
Twee werken van de tentoonstelling verwijzen naar de geschriften van Maurice Maeterlinck, wiens theater hij tussen 1901 en 1913 illustreerde, in drie volumes bewaard in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten in Brussel. Daaruit komt de dromerige vrouw van Prinses Maleine (geschapen in 1917, het jaar van zijn huwelijk) die naar een andere plek kijkt, typerend voor het theater van de toneelschrijver. Het gouden licht van buiten staat in contrast met de voorgrond die aan een graf doet denken. Het interieur van Spilliaert is sindsdien niet meer eenzame en bevolkt door levenloze voorwerpen, maar gedeeld met zijn vrouw.
De warme serres, een andere illustratie van Maeterlinck, toont de band tussen de kunstenaar en de natuur. De weergave van planten en architectonische bomen met fragiele takken, zoals bij de vroege Mondriaan, vertegenwoordigt een intiem deel van de menselijke angst. Ten slotte eindigt de tentoonstelling met Schip in de storm (1921), een marinestuk dat lijkt te spreken over leven en dood.
Alle werken komen uit de familie en privécollecties in België en, op twee zelfportretten na, zijn ze allemaal te koop (vanaf 80.000 euro).
In 2027-28 is het de beurt aan The Mesnil Collection (Houston) en het Philadelphia Museum of Art om het aan de Amerikaanse ogen te presenteren, met werken in bruikleen van de galerie Patrick Derom.
Einde op 28.03
www.davidzwirner.com
