Pour le podcast Forbes Celebrating Belgian Success, sponsorisé par Puilaetco, Thomas Guenter (30 Under 30) reçoit Marc Coucke. Fondateur de Omega Pharma et force motrice de la société d’investissement Alychlo, il est connu comme l’un des entrepreneurs et investisseurs les plus célèbres de Belgique. Pourtant, tout n’a pas toujours été facile : « J’ai beaucoup transpiré, beaucoup juré et énormément travaillé dans ma vie. Mais je suis heureux de celle-ci. »
Marc Coucke est conscient de son image publique. On écrit et on dit beaucoup de choses sur lui, mais s’il y a un message qu’il souhaite transmettre, ce n’est pas à propos de lui-même : « Il devrait y avoir plus de Marc. Ma femme n’est pas d’accord. Un seul suffit, dit-elle », plaisante-t-il. « Mais vous comprenez ce que je veux dire ? Il faut plus d’entrepreneurs. »
Selon Marc Coucke, la Belgique a besoin de personnes qui osent entreprendre et se montrer. « En Belgique, l’entrepreneuriat est parfois un peu : “pour vivre heureux, vivons cachés”. Mais si tout le monde se cache, cela finit par décourager les autres. »
Fils de pharmacien
Fait remarquable : Coucke ne se voyait pas du tout entrepreneur au départ. Son rêve était de devenir professeur de mathématiques. Finalement, il a choisi la pharmacie, en partie parce que son père était pharmacien.
Pendant son service militaire, il a rencontré un jeune pharmacien qui venait de lancer une petite entreprise. Cette rencontre s’est révélée décisive. « Nous avons remarqué qu’ensemble, nous arrivions à organiser cette pharmacie militaire en une heure, alors que d’autres y passaient toute la journée. »
Ils ont commencé avec des shampoings vendus en bidons de cinq litres aux pharmaciens. « Je les mettais dans mon coffre, je prenais les Pages Jaunes et je faisais le tour des pharmacies. Quand quelqu’un était intéressé, je retournais à ma voiture, je sortais les bidons et j’écrivais la facture à la main. Quel chiffre d’affaires c’était », raconte-t-il en riant. Cette petite entreprise est devenue Omega Pharma.
Continuer d’évoluer
Cet esprit entrepreneurial n’a pas disparu après la vente d’Omega Pharma. Alors que certains choisiraient une vie tranquille au bord d’une piscine après une telle réussite, Coucke ressent toujours la même énergie qu’auparavant. « Cette piscine avec un palmier à côté, c’est agréable pendant quelques jours. Mais après une semaine, ce palmier n’a pas évolué. Alors qu’une petite entreprise peut complètement changer en une semaine grâce à une bonne décision ou un nouveau défi. Ça bouge. Ça vit. »
Sa vision du rendement
Aujourd’hui, Coucke est impliqué dans environ 45 entreprises via Alychlo. Pourtant, il n’est pas uniquement motivé par le rendement : « Nous ne sommes absolument pas des maximisateurs », explique-t-il dans le podcast Forbes Celebrating Belgian Success, sponsorisé par Puilaetco. « Mais il faut quand même un rendement minimum pour pouvoir continuer ce qu’on fait. »
Il considère surtout l’argent comme un carburant permettant de concrétiser de nouvelles idées. « Le rendement n’est pas un objectif pour nous, mais un moyen. La croissance signifie qu’on a besoin d’argent. Donc il faut parfois réaliser une sortie ou recevoir des dividendes afin de pouvoir réinvestir. »
Ce qui lui procure le plus de satisfaction, ce sont les personnes derrière les entreprises. « Je pense que le plus beau, c’est lorsqu’un groupe de personnes accomplit quelque chose ensemble et peut dire : waouh, regardez où nous en sommes aujourd’hui. »
Et aussi…
Comment Coucke parvient-il à suivre des dizaines d’entreprises en même temps ? Pour cela, il utilise sa propre méthode DDT : drone, détail et tactics. Dans cet épisode, il explique en détail comment fonctionne cette approche, pourquoi il reste optimiste à propos de la Belgique malgré les défis, et quelles leçons il a apprises en chemin. Son conseil aux jeunes entrepreneurs se résume en un message simple : « Just do it. Mais faites un plan. »
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