L’essentiel
L’action Nvidia a plongé de plus de 8 % dans les échanges après la clôture mercredi, après des informations selon lesquelles le conseil d’administration du géant des puces d’intelligence artificielle se préparait à évincer son CEO milliardaire Jensen Huang. Celui-ci fait l’objet d’une attention croissante concernant des liaisons extraconjugales présumées avec deux femmes, dont l’une est soupçonnée par les services de renseignement américains d’avoir espionné pour la Chine et l’autre occupe un poste de direction chez Nvidia.
Les faits clés
- L’action Nvidia a reculé de 8,61 % mercredi en fin de séance après la clôture, à 158,78 dollars, effaçant les gains enregistrés durant les échanges réguliers. Le titre avait clôturé en hausse de 2,92 %, à 173,73 dollars.
- Cette forte baisse est intervenue après la publication d’informations selon lesquelles le conseil d’administration de Nvidia se préparait à démettre Huang de ses fonctions de CEO.
- Reuters a confirmé ces informations de manière indépendante, ajoutant que le conseil s’était réuni mercredi soir pour statuer sur l’avenir de Huang.
- Plus tôt mercredi, le New York Times avait rapporté que Huang avait entretenu une relation extraconjugale avec Kimberly Powell, vice-présidente de Nvidia chargée de la santé, qui lui rend directement compte.
- Cette possible éviction marque un net revirement par rapport à dimanche, lorsque le conseil d’administration de Nvidia avait annoncé l’ouverture d’une enquête indépendante visant à déterminer si Huang avait été la cible d’une opération de renseignement étrangère, tout en lui maintenant publiquement sa confiance.
- Le conseil avait alors précisé qu’il n’avait aucune raison de penser que des secrets de l’entreprise ou la sécurité nationale avaient été compromis.
Ce qu’il faudra surveiller
Nvidia fait face à un défi majeur : l’entreprise ne dispose d’aucun successeur évident à Huang, qui l’a cofondée en 1993 et en est le CEO depuis lors. Selon Bloomberg, le conseil d’administration travaille avec un cabinet externe afin d’identifier des remplaçants potentiels. Il envisage également de nommer un CEO par intérim si Huang est évincé, dans l’attente d’un successeur permanent.
Ce qu’Elon Musk a déclaré au sujet d’une possible éviction de Huang
Elon Musk, CEO de SpaceX et de Tesla, a indiqué mercredi qu’il serait disposé à recruter Huang si Nvidia le démettait de ses fonctions. En réponse à une publication sur X l’exhortant à engager Jensen Huang, Musk a écrit : « Ce serait un honneur. » Les entreprises de Musk comptent parmi les principaux clients des puces d’intelligence artificielle de Nvidia. Ces dernières années, les deux milliardaires ont régulièrement fait l’éloge l’un de l’autre et de leurs entreprises respectives.
Contexte
Dans une note adressée dimanche aux salariés, Huang a reconnu avoir eu une liaison extraconjugale après la publication d’informations concernant sa relation étroite avec Alice Huang, dirigeante de l’opérateur informatique et de centres de données Megaspeed International. Les services de renseignement américains soupçonnent Alice Huang d’avoir agi pour le compte de Pékin. À la suite de cet aveu, le conseil d’administration de Nvidia a mandaté un cabinet juridique externe pour mener une enquête indépendante afin de déterminer si des secrets d’entreprise ou la sécurité nationale avaient été compromis. L’entreprise affirme toutefois n’avoir trouvé aucun élément indiquant une atteinte à sa propriété intellectuelle.
Le Congrès pourrait-il assigner Jensen Huang à comparaître ?
Des élus du Congrès américain ont menacé d’assigner Huang à comparaître s’il ne répondait pas à leur demande de témoigner au sujet de sa relation avec Alice Huang. John Moolenaar, président de la commission de la Chambre des représentants sur la Chine, a déclaré mercredi que le CEO de Nvidia avait jusqu’à 17 heures, heure de l’Est — soit 23 heures en Belgique — pour accepter une audition à huis clos.
La semaine précédente, John Moolenaar, Brian Mast, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, et Rick Crawford, président de la commission du renseignement, avaient demandé à Huang de participer à une audition conjointe à huis clos le 18 novembre. Celle-ci devait porter sur ses interactions avec Alice Huang et sur « les protocoles de sécurité de Nvidia contre l’espionnage mené par des adversaires étrangers ».
Dans leur lettre, les élus estimaient que les informations récentes soulevaient « d’importantes préoccupations de sécurité nationale concernant l’accès de la République populaire de Chine à des technologies et informations américaines sensibles ». Ils ajoutaient qu’il était « essentiel que le Congrès détermine dans quelle mesure la sécurité nationale des États-Unis a été mise en danger ».
Cette menace d’assignation intervient après plusieurs appels à l’ouverture d’une enquête fédérale et à la démission de Huang. Le sénateur républicain Kevin Cramer, élu du Dakota du Nord, l’a exhorté à quitter ses fonctions en invoquant un risque de chantage. Le sénateur démocrate Chris Coons, élu du Delaware, a pour sa part estimé qu’il existait une forte probabilité que la sécurité nationale américaine ait été compromise à la suite de cette liaison.
Estimation de la fortune
La fortune de Huang est estimée à environ 151,2 milliards de dollars, ce qui le place au 11e rang des personnes les plus riches au monde. Ce montant pourrait encore diminuer si le recul de l’action Nvidia dans les échanges après la clôture se maintient à l’ouverture des marchés jeudi. Le CEO de Nvidia était sorti du classement des dix plus grandes fortunes mondiales plus tôt dans la semaine, après avoir reconnu une liaison et à la suite de l’ouverture d’une enquête indépendante par le conseil d’administration.
Cet article a été écrit par Siladitya Ray et traduit par Forbes.be à l’aide de IA.
