In enkele jaren tijd groeide Marvin Ndiaye van een jonge ondernemer met een start-up uit tot een ervaren zakenman en miljonair. Nadat hij op jonge leeftijd met een gezondheidsprobleem kampte waardoor hij fors bijkwam, volgde hij tijdens zijn hotelopleiding cursussen voedingsleer, schakelde hij over op een gezonde en gevarieerde voeding en verloor hij bijna 50 kg. In 2018 richtte hij Fresheo op, een start-up die gezonde, huisbereide maaltijden bezorgt. Het bedrijf levert elke week meer dan 10.000 gerechten in heel België en telt bijna 80 medewerkers. Intussen is hij 28 en “amuseert” hij zich via zijn zakenkring Ultra, waarover Forbes een jaar geleden al berichtte, met het doorlichten van kleine ondernemingen. Zo helpt hij bedrijfsleiders om zich beter te organiseren, te leren delegeren of beter te verkopen. Samen met zijn teams voerde hij al audits uit bij ongeveer 1.200 organisaties in België, Frankrijk en Luxemburg. En voor deze Forbes 30 Under 30 zit het einde er nog lang niet aan te komen.
— Forbes.be: Wanneer en hoe is Fresheo ontstaan?
— Marvin Ndiaye: Fresheo is in 2018 ontstaan uit mijn vaardigheden — ik was 50 kg afgevallen en had de hotelschool gevolgd — en mijn kennis van de markt. Maaltijdboxen waren toen erg populair. We dachten: waarom beginnen we niet met de bezorging van maaltijden voor sporters? Dat aanbod sloeg echter niet aan, waarna we ons al snel op vrienden, advocaten, artsen en ingenieurs richtten. We begonnen in onze buurt te bezorgen, plaatsten berichten op Facebook en gebruikten advertenties om ons klantenbestand uit te breiden. Alles begon in de keuken van mijn moeder, met €1500. Daarna verhuisden we naar een garage, vervolgens naar een gedeelde keuken en daarna naar een traiteur, voor we onze huidige bedrijfsruimte kochten. Vijf jaar lang groeiden we jaarlijks met 100%. In 2021 haalden we iets meer dan €500.000 aan kapitaal op, bij een waardering van meer dan €10 miljoen.
— Alles liep dus goed, tot er in 2023 een flinke kink in de kabel kwam…
— M.N.: Ja, de groei vertraagde toen. Ik zat met een bedrijf dat te veel werknemers had: met de jobstudenten erbij stonden bijna honderd mensen op de loonlijst. In juli 2023 waarschuwde mijn boekhouder me dat het bedrijf in november niet meer zou bestaan als we zo doorgingen. Ik verloor te veel geld. Ik moest 50% van mijn loonmassa schrappen en opnieuw de operationele leiding opnemen om het model levensvatbaar te houden. Een vriend vertelde me toen over externe groei en bedrijfsovernames. Hij bracht me in contact met een onderneming die ongeveer even groot was als Fresheo. In september 2023 ontmoette ik een eerste verkoper en in maart 2024 rondde ik de overname af.
— Als Fresheo zulke financiële problemen had, hoe kon u dan tegelijk een ander bedrijf overnemen?
— M.N.: In 2021 had ik persoonlijk een cash-out gedaan. Het bedrijf deed het inderdaad niet goed, maar zelf had ik geld dat ik samen met mijn vrouw in vastgoed liet renderen via aan- en doorverkoop. In 2023 stond ik er persoonlijk zelfs heel goed voor. Ik had toen mijn eerste twee sportwagens gekocht. Het probleem lag bij de financiële situatie van het bedrijf. We hebben dat plan dus uitgevoerd en tot en met de laatste overname in april 2026 hebben we nog drie bedrijven overgenomen. Elk bedrijf boekte ongeveer €3 miljoen omzet. Samen met Fresheo, dat al ongeveer €3 miljoen omzet draaide, kwamen we uit op een voedingsgroep met een omzet van meer dan €10 miljoen. Toen dat eenmaal rond was en mijn zoon in 2024 was geboren, besefte ik dat ik iets moest vinden dat mijn leven meer betekenis gaf dan alleen geld verdienen. Daarnaast had ik nog altijd mijn zakenkring Ultra, die ik in 2021 had opgericht.
— Waarom hebt u die al zo vroeg opgericht?
— M.N.: Toen ik in 2021 het geluk had dat mijn bedrijf op €10 miljoen werd gewaardeerd en ik mijn cash-out
— En hoe wilt u die tijd zinvol besteden?
— M.N.: Maaltijden aanbieden kunnen anderen ook. Wat we met Ultra doen, richt zich op een specifiekere niche en biedt een andere waarde. We begonnen massaal te communiceren via sociale media door mijn privégesprekken met ondernemers gratis te documenteren. Dat lokte veel belangstelling. In september 2026 haalden we alleen al op Instagram meer dan 50 miljoen views per maand, en samen met TikTok, Facebook, LinkedIn en YouTube tussen 70 en 75 miljoen views. De impact is reëel: de bakkerin bij mij in de buurt in Parijs past mijn advies over upselling toe zonder klant bij ons te zijn. Vandaag besteed ik 80 tot 90% van mijn tijd aan Ultra en 10% aan de voedingsgroep, waarvan ik de operationele werking helemaal niet meer beheer.
— Hoe staat het met uw andere activiteit in de Verenigde Staten, met twee koffiebars?
— M.N.: Ik heb mijn aandelen onlangs verkocht. Een team vanop afstand leiden werd zonder mijn aanwezigheid ter plaatse te complex. Ik heb ervoor gekozen me opnieuw op Fresheo en Ultra te concentreren.
— U bent erg actief op sociale media, zowel via uw eigen profiel als dat van Ultra. Hoe vaak publiceert u video’s?
— M.N.: We zitten aan bijna 70 video’s per dag! We leggen alles vast! Het begint bijna op reality-tv te lijken. We hebben een groot bereik, het is een volwaardig mediakanaal. We krijgen er dagelijks 600 tot 700 volgers bij.
— Een jaar geleden draaide Ultra vooral om evenementen en seminaries. Hoe ziet de zakenkring er vandaag uit?
— M.N.: Er zijn veel minder evenementen, maximaal twee per jaar. Het doel is om één evenement rond kennisoverdracht met experts te organiseren en één feestelijk evenement in de stijl van de “Gouden Bal voor ondernemers”. Voor de rest draait het uitsluitend om consultancy. Het is geen evenementenbedrijf meer, maar een consultancybedrijf.
— Hoeveel leden telt Ultra vandaag en wat is het bedrijf waard?
— M.N.: We tellen tussen 1.200 en 1.300 leden. Op persoonlijk en moreel vlak is Ultra alles waard, omdat ik elke dag mensen ontmoet en help. Puur zakelijk is er geen vaste waardering, omdat het bedrijf nog sterk van mij afhankelijk is, ook al helpen AI en de teams me. Samen met mijn zakenpartner Jean-Christophe Conticello werken we eraan om de structuur te versterken en diensten te integreren, zodat het bedrijf op eigen kracht zoveel mogelijk waarde kan creëren. Voorlopig is het de cash waard die het dagelijks genereert, en dat is al veel. Mocht ik morgen verdwijnen, dan zou het bedrijf nog 24 tot 36 maanden inkomsten genereren voor het achteruitgaat, tenzij er een andere gezaghebbende figuur wordt gevonden.
— Toch zegt u in uw video’s net dat een bedrijf niet uitsluitend afhankelijk mag zijn van zijn oprichter…
— M.N.: Precies. Ultra leeft dankzij mijn imago. Vandaag houd ik me niet meer met de operationele werking bezig: ik voer geen audits uit en doe geen administratie. Ik concentreer me op de visie, de strategie en de video’s voor het merk, maar ik zit niet meer met klanten aan de telefoon.
— Wat zijn uw ambities voor Fresheo en Ultra?
— M.N.: Fresheo is een patrimoniaal actief. Via overnames willen we er een belangrijke speler in de Belgische voedingssector van maken. Met Ultra willen we uitgroeien tot marktleider in advies aan ondernemers. Omdat ik er het grootste deel van mijn tijd aan besteed, liggen de ambities hoog: het plan is om het bedrijf binnen vijf jaar naar de beurs te brengen. Dat is de gezondste manier om transparantie te bieden en zoveel mogelijk ondernemers te helpen. Veel mensen aarzelen door agressieve marketing of kritiek. Op de beurs is de transparantie volledig. Dat levert autoriteit, geloofwaardigheid en liquiditeit op, terwijl we tegelijk het goede voorbeeld geven aan de ondernemers die we begeleiden.
— Hoeveel medewerkers tellen uw twee ondernemingen?
— M.N.: De voedingsgroep waartoe Fresheo behoort, werkt met 50 tot 80 medewerkers. Ultra telt er tussen 100 en 120, onder wie een veertigtal coaches. De zakenkring groeit snel.
— Zoals gezegd bent u erg actief op sociale media, waar u uw luxueuze sportwagens toont. Toch wilt u dat imago veranderen?
— M.N.: Ik wil specifieker af van het “Lamborghini-imago”, niet van sportwagens in het algemeen, want die blijven mijn passie. Dat merk straalt een erg agressief imago uit, dat soms als opzichtig vertoon wordt gezien. Dat strookt niet met de boodschap van ondernemersmaturiteit die ik wil uitdragen. Ik weet dat het internet niets vergeet en dat ik altijd met die auto’s geassocieerd zal worden. Maar de komende 24 tot 36 maanden wil ik mijn imago laten evolueren.
— Welk advies zou u geven aan jongeren onder de 30 die aan een onderneming beginnen?
— M.N.: Voor mij zijn er drie essentiële punten. Ten eerste: content creëren. Dat is een onmisbare verantwoordelijkheid geworden om je projecten op basis van hun verdiensten bekend te maken. Vervolgens is er AI, een noodzakelijk hulpmiddel dat je in je dagelijkse leven moet integreren. Ten slotte moet je tot actie overgaan. Omdat informatie voor iedereen toegankelijk is, maken uitvoering, experimenteren en bijsturen het verschil. Actie brengt verandering teweeg, nadenken alleen niet.
— Hoe hebt u de Forbes 30 Under 30-erkenning ervaren die u bijna een jaar geleden kreeg?
— M.N.: Bij het brede publiek is dat een grote meerwaarde. Het leverde niet onmiddellijk rechtstreekse business op, maar op lange termijn zal die erkenning me helpen mijn geloofwaardigheid te versterken. Het is een beslissende stap in mijn carrière.
