Driekwart van de gelanceerde producten op de markt faalt. Niet door een gebrek aan marketingbudget of briljante techniek, maar omdat ze niet voldoen aan een reële behoefte. Uit deze constatering werd Buffl geboren, een Belgische scale-up opgericht in 2018 door Seppe Stroo en Dennis De Clerck. Hun missie? Bedrijven laten luisteren naar hun klanten voordat ze massaal producten produceren die niemand verwacht.
“Ik heb in grote bedrijven gewerkt, zegt Seppe Stroo. Ik belandde in eindeloze vergaderingen over de “end-user“. Iedereen had een mening, maar niemand verifieerde deze intuïties bij echte klanten. We hadden het gevoel dat we de consument beter kenden dan wie dan ook, zonder over de juiste tools te beschikken.”
Het Buffl-proces: van klantbriefing tot bruikbare inzichten
Concreet begint een samenwerking met Buffl altijd met een uitwisseling over de bedrijfsdoelstellingen. Het bedrijf geeft aan wat het wil bereiken: een nieuw product testen, een campagne valideren, begrijpen waarom een bestaande aanbieding niet van de grond komt. “We beginnen met wat de klant al weet over zijn markt en de blinde vlekken, legt Seppe Stroo uit. Kennen ze de ontdekkingskanalen? De koopmotieven? De perceptie van concurrenten?”
Zodra het werkgebied is gedefinieerd, helpt Buffl dit brief om te zetten in specifieke vragen. In plaats van lange enquêtes te lanceren, werkt het platform met zeer korte sequenties (meestal maximaal vijf vragen). “Less is more, benadrukt Seppe Stroo. Een goed gestelde vraag, dat is al een stap richting een beslissing.” Deze vragenlijsten worden via de mobiele app van Buffl naar gerichte consumentenpanels gestuurd. De respondenten worden niet willekeurig gekozen: Buffl vertrouwt op statistische basisgegevens (zoals Statbel) om representatieve steekproeven samen te stellen. “Wanneer een enquête wordt verstuurd, garandeert ons systeem automatisch de juiste verdeling van man/vrouw, leeftijdsgroepen, regio’s, enz.“, legt Seppe Stroo uit.
De antwoorden komen in real-time binnen, vaak binnen 48 uur. Bedrijven ontvangen de resultaten als direct bruikbare inzichten. “We leveren niet alleen ruwe data. We zeggen: 70% van de respondenten geeft de voorkeur aan deze optie, dus u kunt met vertrouwen deze beslissing nemen.”
Snelheid als dodelijk wapen
Het grote verschil met traditionele marktonderzoeken? De snelheid. “Waar een traditioneel onderzoek weken duurt, duurt het bij Buffl slechts enkele uren“, aldus Seppe Stroo. Deze flexibiliteit verandert alles: het stelt bedrijven in staat om in een conversatiemodus te werken met hun klanten, een vraag te stellen, de antwoorden te analyseren en onmiddellijk aan te passen. Seppe gebruikt een speelse metafoor om het uit te leggen: “Het is als het spel Wie is het?. Je stelt een vraag, sluit opties uit en blijft verfijnen.”
Na de snelheid, de kwaliteit
Hoewel Buffl zich aanvankelijk onderscheidde door de snelheid, heeft de scale-up de lat later hoger gelegd: “Vandaag de dag leggen we evenveel nadruk op kwaliteit als op snelheid. Omdat onze aanpak conversatief is, leggen we de respondenten altijd uit wat er met hun feedbackgebeurt. Dit creëert een positieve feedbackloop: hun antwoorden zijn veel relevanter dan in de klassieke industrie.”
Het platform combineert zo kunstmatige intelligentie met menselijke expertise. “De technologie doet 70% van het werk. De resterende 30% komt van de mens, voor de uiteindelijke interpretatie. Dit garandeert dat de gegevens werkelijk bruikbare beslissingen worden“, benadrukt Stroo.
Grote namen onder hun klanten
Buffl werkt samen met grote namen als Engie, KBC, Colruyt en Gimber. Toen Gimber de markt voor functionele dranken wilde verkennen door een vereenvoudigde en meer toegankelijke versie in blik aan te bieden, hielp Buffl het bedrijf om te bepalen welke elementen getest konden worden: smaak, verpakking, prijs, communicatie. Binnen 48 uur geven de consumentenpanels hun oordeel. Resultaat: snelle beslissingen en vooral minder ruimte voor intuïtie alleen.
Een ander geval: Engie. De naam van hun dynamische tarief werd rechtstreeks gekozen dankzij de Buffl-panels. Respondenten geven dus niet alleen hun mening, maar nemen deel aan de creatie van het product.
Een hybride en schaalbaar model
Klanten kunnen kiezen voor een eenmalig onderzoek (tussen 2.500 en 5.000 euro), of voor een jaarlijks abonnement (tot 250.000 euro voor grote bedrijven).
Vandaag genereert Buffl ongeveer 2,5 miljoen euro omzet.
De belangrijkste uitdaging blijft de “voorspelbaarheid”: “Bedrijven hebben niet altijd een afdeling die zich richt op de relatie met de eindgebruiker. We moeten ze vaak opvoeden, de cultuur van continue feedback creëren. Dat is essentieel om van een eenmalig project over te gaan naar een duurzame samenwerking.”
Een heldere ambitie
Over vijf jaar hoopt Seppe Stroo dat Buffl “de referentie in België zal zijn voor alles wat te maken heeft met snelle tests en databased beslissingen“, met een eerste internationale uitbreiding al in zicht. Nederland lijkt een logische stap.
In de tussentijd blijft de startup haar weg banen op een data-overspoelde markt, maar arm aan werkelijk inzichten. “Data alleen zijn niets waard. Belangrijk is welke beslissingen ermee kunnen worden genomen.“
