Na vierendertig jaar bij Albin Michel stapt Amélie Nothomb over naar Gallimard, een overgang die Le Figaro sinds 5 november als een voldongen feit voorstelt. De Franse pers brengt de breuk in verband met het ontslag van Florence Godfernaux, haar vaste persattaché en vriendin. Drie jaar geleden sprak de romanschrijfster zich nog publiekelijk uit over haar trouw aan haar uitgever.
In november 2023 was Amélie Nothomb meter van de nieuwe boekhandel die Albin Michel opende aan de boulevard Raspail in Parijs. Daar had ze haar trouw aan de uitgeverij nogmaals publiekelijk bevestigd en eraan herinnerd dat ze in de loop der jaren andere voorstellen had afgewezen. Drie jaar later staat de Belgische romanschrijfster op het punt om elders te publiceren. Op 30 oktober meldde Le Parisien een waarschijnlijk vertrek naar Gallimard. Op de avond van 5 november bracht Le Figaro het nieuws als een voldongen feit. De titel van haar eerste boek bij Gallimard, de publicatiedatum en de voorwaarden van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt.
Een uitgeverij en een kantoor
De band gaat terug tot 1992, toen Hygiène de l’assassin bij Albin Michel verscheen. Sindsdien heeft Amélie Nothomb elk literair najaar een roman gepubliceerd, telkens bij dezelfde uitgever. In september 2025 beschreef een artikel van Échos Week-End over de uitgever nog haar kantoor in het gebouw en werd ze voorgesteld als een van de vaste waarden van het fonds. Haar roman voor het literaire najaar van 2026, L’Adolescence du perroquet, verscheen op 19 augustus bij Albin Michel.
Bij het publiek was haar naam nauw verbonden met het literaire najaar van Albin Michel. Haar rol als meter van de boekhandel aan de boulevard Raspail had die band nog versterkt. Met haar verliest Albin Michel een van de boegbeelden die de uitgeverij bij de lezers vertegenwoordigden.
Florence Godfernaux, een cruciale contactpersoon
In alle gepubliceerde berichten wordt Florence Godfernaux genoemd. Ze was jarenlang de vaste persattaché van de romanschrijfster en werd later verantwoordelijk voor de persdienst van Albin Michel. Die functie maakte haar niet tot de redacteur van Nothomb, die het manuscript ontvangt en aan de tekst werkt. Ze onderhield de contacten met de pers, een zichtbare functie bij een auteur die zo vaak wordt benaderd.
Al in september 2004 werd ze in een portret in de Zwitserse krant Le Temps omschreven als de persattaché van Nothomb. Ook hun hechte band kwam toen al aan bod: Florence Godfernaux schermde de romanschrijfster af van mediaverzoeken. Hun relatie is ook persoonlijk. In december 2025 vertelde Amélie Nothomb bij RTL dat Florence Godfernaux haar voor haar eerste kerst in Frankrijk had uitgenodigd. Sindsdien vieren ze telkens samen kerst wanneer Nothomb in die periode van het jaar in Parijs is.
Volgens Le Parisien, waarvan de informatie werd overgenomen door ActuaLitté, zou het ontslag van Florence Godfernaux de romanschrijfster ertoe hebben aangezet de uitgeverij te verlaten. De betrokkenen hebben dat oorzakelijke verband niet rechtstreeks bevestigd. Volgens een onderzoek dat Le Monde op 2 november publiceerde, werd Florence Godfernaux in de zomer van 2026 ontslagen na een intern onderzoek naar onder meer beschuldigingen van psychologische intimidatie en seksueel getint gedrag. De conclusies van dat onderzoek gelden niet als een rechterlijke uitspraak.
De keuze voor Gallimard
Als die versie klopt, zou het vertrek niet het gevolg zijn van een aanbod van een concurrent, aangezien Amélie Nothomb in 2023 zei dat ze zulke voorstellen al had afgewezen. Ze zou het lot hebben gevolgd van een medewerkster met wie ze minstens sinds 2004 samenwerkt en die een vriendin is geworden. Voorlopig heeft Nothomb zelf niets verklaard wat dat kan bevestigen.
Albin Michel kon vierendertig jaar lang rekenen op de trouw van een auteur die voorstellen van andere uitgeverijen afwees. Volgens de pers zou één interne beslissing die één medewerkster trof, voldoende zijn geweest om daar een einde aan te maken.
Amélie Nothomb heeft haar redenen niet publiekelijk toegelicht en er zijn geen financiële voorwaarden gemeld. Ze stapt over naar een uitgeverij van de Madrigall-groep, die Livres Hebdo omschrijft als de op twee na grootste Franse uitgeversgroep. De topman van de groep stelt dat die in 2025 18% van de markt voor literatuur in groot formaat in handen had.
De titel en publicatiedatum van haar eerste boek bij Gallimard zijn niet bekend. Hetzelfde geldt voor de collectie waarin het zal verschijnen en de persoon die haar redactioneel zal begeleiden. Florence Godfernaux heeft intussen haar eigen communicatie- en adviesbureau voor de uitgeverswereld opgericht, onder de naam Moby Dick. Volgens Le Monde zou ze Amélie Nothomb voortaan als onafhankelijk redacteur kunnen begeleiden, onder meer bij haar volgende roman voor Gallimard. Die mogelijkheid is echter niet officieel bevestigd.
