Volgens De Rijkste Belgen zou de groep van de familie Collinet het kapitaal van Carmeuse Europe met een inbreng in cash van ongeveer €73 miljoen hebben verhoogd tot €299 miljoen. De groep rijgt de overnames in Europa en Zuid-Amerika aan elkaar en moet tegelijk de decarbonisering van zijn ovens financieren.
Het in 1860 opgerichte Carmeuse produceert kalk, kalksteen en minerale producten, naast industriële apparatuur en diensten. De hoofdzetel bevindt zich in Louvain-la-Neuve. De producten worden onder meer gebruikt in de staalindustrie, voor de behandeling van water en rookgassen en voor bodemverbetering.
Een omzet van €2 miljard
Volgens De Tijd boekte de groep in 2025 een omzet van €2,03 miljard, een stijging met 3,5%. Een bedrijfspresentatie die in 2026 werd bijgewerkt, vermeldt dan weer een omvang van €2,5 miljard. Dat tweede cijfer kan in dit stadium niet worden vergeleken met de geconsolideerde jaarrekening. Volgens de huidige bedrijfspresentatie telt de groep ongeveer 6.500 medewerkers, 116 operationele sites en 66 groeves en mijnen, bij een geconsolideerde omzet van ongeveer €2,6 miljard. De productie bedraagt 38 miljoen ton kalk en steen, een totaal dat dus niet uitsluitend uit kalk bestaat.
Waarom de Europese tak versterken?
Drie verklaringen kunnen de operatie verduidelijken: de activiteiten ondersteunen in een moeilijk industrieel klimaat, de recente overnames integreren en de technologische transitie financieren. Een kapitaalverhoging vergroot de investeringscapaciteit en financiële weerbaarheid, maar vormt op zichzelf geen bewijs van een reddingsoperatie, een liquiditeitscrisis of een reeds vastgelegd investeringsprogramma.
De Europese kalksector staat onder druk door de kosten van energie, koolstof en investeringen in decarbonisering. Ook EuLA waarschuwt voor de mogelijke gevolgen voor de Europese productie.
De ene overname na de andere
In Italië kondigde Carmeuse op 9 februari 2026 de overname van het belang van de familie Gnecci in Unicalce aan, binnen een samenwerking die in 1998 van start ging. De groep omschrijft Unicalce als de Italiaanse marktleider in kalk, met ongeveer 500 werknemers. Voorlopig wijst niets erop dat de in oktober aangekondigde kapitaalverhoging deze overname rechtstreeks financiert.
In Chili kondigde Carmeuse op 15 september 2025 de overname van 97,1% van Cementos Bío Bío aan, een groep die actief is in cement, kalk en beton. In diezelfde mededeling staat dat het bedrijf in 2024 ongeveer 400 miljoen dollar omzet boekte en 960 werknemers telt. In september 2026 zette de groep zijn expansie in Argentinië voort met de overname van de controle over Caleras San Juan. Volgens de lokale pers gaat het om een belang van 80% en een capaciteit van meer dan 750.000 ton per jaar, wat niet mag worden verward met de werkelijk gerealiseerde productie.
Koolstof als belangrijkste uitdaging
Volgens EuLA is ongeveer 69% van de CO2-uitstoot bij de productie van kalk afkomstig van de chemische calcinatiereactie zelf, en dus niet alleen van de verbranding in de ovens. Overschakelen op een andere brandstof volstaat daarom niet om die uitstoot weg te werken.
In die context moet LEOPARD worden bekeken, het project dat wordt ontwikkeld in Aisemont, in de gemeente Fosses-la-Ville. Het combineert de aanpassing van de ovens, de voorconcentratie van CO2 en de afvang ervan met membranen, met steun van het Europees Innovatiefonds. De groep plant de start van het project op 1 april 2026 en wil op de site jaarlijks meer dan 70.000 ton CO2-uitstoot vermijden. Het gaat om een projectdoelstelling en niet om een vermindering die al is aangetoond.
Het familiekapitaal moet dus tegelijk de groei financieren en de transformatie van een procedé waarvan een groot deel van de uitstoot chemisch van aard is.
Nog heel wat onduidelijkheid
Verschillende vragen blijven onbeantwoord: wat is het exacte bedrag van de kapitaalverhoging en wanneer werd ze beslist en vervolgens volgestort, welke entiteit heeft erop ingetekend, hoe zullen de middelen worden verdeeld over investeringen, overnames, schulden en werkkapitaal, en houdt de operatie verband met de integratie van Unicalce? Zolang die antwoorden er niet zijn, blijft de meest correcte lezing dat een familie opnieuw kapitaal in een Europese zware industrie pompt, op een moment dat de groep zowel moet groeien als transformeren.
