Op enkele kilometers van Genève biedt Jiva Hill een zacht verblijf in het groen aan de voet van het Juragebergte.
Jiva Hill vormt een totaal ander concept dan het stedelijke Hôtel d’Angleterre: om er te komen, laat je het Meer van Genève achter je voor een klein beetje hoogte en een flinke portie rust. Jiva Hill ligt aan de Franse kant, waar de bebouwing schaarser wordt, op vijftien minuten van de luchthaven van Genève en tegen de rustige, zacht golvende flanken van de Monts Jura.
Het hotel verrees twintig jaar geleden op de locatie van een landbouwbedrijf, een boerderij uit 1876 zoals de oude fontein ter plaatse nog aangeeft. Het ontstond uit een idee van de Zweed Ian Lundin, die eerst fortuin maakte in olie en diamant, en zijn vrouw Virginia.
Ian Lundin, een liefhebber van glijsporten, kwam graag in de skigebieden van de Jura, vooral in Mijoux, en deed aan waterskiën op het kleine meer van Crozet. Dat bestaat nog steeds en maakt nu deel uit van het hoteldomein. Zijn vrouw is dan weer gepassioneerd door paarden en viel meteen voor deze veertig hectare weiland, waar ze haar passie kon beoefenen.
Jiva Hill werd in 2007 gekocht en opende datzelfde jaar met een restaurant en 25 kamers, een aantal dat in 2020 werd verdubbeld. Dit Relais & Châteaux, dat het hele jaar open is behalve op kerstdag, beschikt over een golfbaan met 9 holes en twee afslagplaatsen, waardoor het zich als 18-holesbaan kan profileren. De Zuid-Afrikaanse voorgeschiedenis van het Zweedse echtpaar is duidelijk zichtbaar: het hotel oogt als een grote lodge die uitkijkt over de fauna en flora van de Jura. Die strekken zich uit voorbij de golfbaan, die het hele jaar door zorgvuldig wordt onderhouden door zeven tuinmannen en bezaaid is met enkele vijvers en tweehonderd kunstwerken uit de collectie van de eigenaars. De werken staan zowel op het groene domein als in de gangen van het hotel.
Respect voor de natuur en recyclage staan centraal in het project. De green wordt besproeid vanuit een reservoir met 7.000 kubieke meter opgevangen water en het hotel beschikt ook over zonnepanelen. Onder het resort maken 50 putten van 50 meter diep het mogelijk geothermische energie te gebruiken voor de installaties. Daarmee worden onder meer de spa in de zuiverste Scandinavische traditie, met binnen- en buitenzwembad, drie sauna’s en een hamam, de airconditioning en de verwarming van het hotel aangedreven.
Voor die filosofie kreeg het hotel een Green Key. De Scandinavische toets komt ook terug in de strakke, luchtige uitstraling van het hele domein, dat hoteldirecteur Sébastien Pilat treffend een huis noemt. De lichte vormgeving en het vele hout doen denken aan de hoge bossen die door de grote ramen te zien zijn.
De altijd ruime kamers, waaronder 4 lodges voor twee tot vier personen met jacuzzi, kregen net als de rest van het hotel de lichte en sobere toets van interieurarchitect Cristina Gherardi. Ze laat het hout tot zijn recht komen en kiest voor helder, eenvoudig meubilair, aangevuld met spiegels en een ingetogen klasse die tot in de verlichting doorloopt.
Die klasse en uitstraling doen denken aan Italiaanse Riva-boten of houten zeiljachten, met het Meer van Genève op korte afstand. De kamers en gangen zijn dan ook voorzien van enkele patrijspoorten.
Het hotel heeft twee restaurants. Volgend jaar, wanneer het hotel zijn twintigste verjaardag viert, komt daar een derde restaurant met grillgerechten bij. De Italiaanse interieurarchitect hield de inrichting telkens eenvoudig, discreet en toch warm. Beide restaurants bieden een weids uitzicht: het gastronomische restaurant kijkt uit op het Juragebergte, terwijl… Le Jardin uitzicht biedt op de tuin en de golfbaan. De chef, die eveneens de Alpen overstak, geeft er een eigen draai aan de Italiaanse keuken. Het eten is heerlijk, maar de prijzen zijn enigszins Zwitsers, ook al zit je wel degelijk in Frankrijk.
Het bijzonder uitgebreide ontbijt omvat zelfs Franse streekspecialiteiten, zoals cannelés uit Bordeaux en Bretoense zandkoekjes. Die worden onder meer bereid door patissier Lionel Haubard, die ook aan het werk is in het uitstekende gastronomische restaurant Le Jiva.
Eenvoudiger eten kan ook in de gezellige, cosy bar, met onder meer een burger, salades, rundertartaar en suprême van gevogelte. De bar kijkt discreet uit op het binnenzwembad en de patio, waar zich een aangename zithoek en een goedgevulde bibliotheek bevinden.
In de kelder biedt Le Tripot een jukebox, een snookertafel, tafelvoetbal, een dartspel en zelfs een vintage AC/DC-flipperkast voor jonge en minder jonge tieners. Op het gelijkvloers wordt een seminariezaal in de zomer omgevormd tot een speelruimte voor de kleinsten.
Het hoofdgebouw van het hotel bevindt zich op de locatie van de voormalige boerderij, telt slechts twee verdiepingen en heeft ook een charmante kleine Japanse tuin. Dat hoeft niet te verbazen, gezien de feng shui-sfeer die er heerst.
De plek heeft dus een geschiedenis, maar is ook stevig verankerd in het heden en zelfs de toekomst. Het domein is niet omheind, maar wordt wel omsloten door de ring van CERN, de 27 km lange deeltjesversneller die ondergronds tussen Frankrijk en Zwitserland ligt.
CERN is trouwens een trouwe klant van het hotel, dat bedrijven uit Genève en de rest van Zwitserland aantrekt met zijn voorzieningen. Zo is er een privébioscoop in de voormalige helikopterhal, die Cristina Gherardi met veel smaak een nieuwe bestemming gaf, naast ruime en moduleerbare vergaderzalen, een groene omgeving en een lagere rekening dan aan de andere kant van de ring.
Ook de particuliere gasten zijn trouw en vormen een divers, vaak familiaal publiek. De directeur en de oprichter van het hotel proberen dat familiegevoel ook onder het personeel door te trekken. In dit ontspannen vijfsterrenhotel is de service attent zonder onderdanig te worden. Uiteraard kun je er golfen, tennissen op twee terreinen, mountainbiken richting de Monts Jura, wandelen en in de winter skiën op de nabijgelegen Juratoppen. In de wellness zijn vanzelfsprekend ook massages beschikbaar.
En dan is er nog de mogelijkheid om te waterskiën op het 600 meter lange meertje op het domein.
Daar komt een bezoek bij aan de moderne, hypergeavanceerde stallen met 25 paarden, die zijn ingericht met prachtige foto’s van Roberto Dutesco. De paarden beschikken er over een eigen wellnessruimte en drie enorme rijhallen. De nieuwste, met haar hedendaagse architectuur, dateert uit 2023. Het geheel sluit perfect aan bij het hotelproject.
De infrastructuur beschikt bovendien over alle nodige voorzieningen om dressuurwedstrijden te organiseren, de passie van Virginia. Dat gebeurde deze zomer op internationaal niveau en voor een talrijk publiek.
Het hotel kiest voor korte ketens voor producten als kaas, vleeswaren, vlees en fruit, is op energievlak bijna zelfvoorzienend en zet volop in op recyclage, zelfs van gebruikte zeepjes. Dankzij het activiteitenaanbod op het domein hoeven gasten het terrein niet te verlaten als ze dat niet willen. Al zou het jammer zijn om het nabijgelegen CERN en het kasteel van Voltaire in Ferney-Voltaire niet te bezoeken. Net als de ring van de deeltjesversneller maakt dat van Jiva Hill een circulair concept.
Jiva Hill, route d’Harée, 01170 Crozet.
www.jivahill.com
+33 4 50 28 48 48
Het hotel ligt aan de Franse kant, op een kwartier van de luchthaven van Genève, een kwartier van Ferney-Voltaire en het kasteel van de filosoof, tien minuten van het bezoekerscentrum van CERN en een halfuur van de Ports Francs de Genève.
