Zeker, de algemene vergaderingen van aandeelhouders lijken bij Proximus vaak op elkaar… De SFPIM, de financiële arm van de federale staat, is er regelmatig in het nieuws en veroorzaakt debat. De laatste vergadering vond plaats op woensdag 15 april en betrof de expertise op het gebied van telecommunicatie van de bestuurskandidaten. Terugblik op een bijzondere AV waarin Eric Domb, CEO van Pairi Daiza, zijn totale onwetendheid op het gebied verdedigde.
De Belgische staat is meerderheidsaandeelhouder van Proximus. Zijn participatie is in handen van de Federale Investeringsmaatschappij (SFPIM). Vorig jaar verraste het Belgische soevereine fonds op de AV van 2025 door zich te onthouden van het stemmen over het nieuwe beloningsbeleid en het beloningsrapport van het telecombedrijf, omdat sommige “oude” maatregelen een grondiger evaluatie verdienden. De MR en de N-VA hadden zojuist de Arizona-coalitie gevormd en wilden dat de operator zijn strategie veranderde, gezien de sterk gedaalde aandelenkoers.
Ondertussen is de bedrijfsleiding veranderd, Stijn Bijnen is de nieuwe CEO geworden, en de relatie tussen SFPIM en Proximus is nu rustiger. Aan de kant van de minderheidsaandeelhouders waren sommigen echter nog steeds niet overtuigd van de rol van de financiële arm van de federale staat. Eén van hen heeft openlijk de profielen van bestuurskandidaten in vraag gesteld die het soevereine fonds voorstelt voor de stemming. Hij herinnerde aan het verhaal van Franck-Philippe Georgin, een Fransman die voor Groupe Barrière werkte, actief in luxe hotels en casino’s, die geen kennis van telecommunicatie had en in Frankrijk in een gerechtelijke zaak werd verwikkeld, met een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar tot gevolg. Deze man, die vorig jaar door de MR was voorgedragen, heeft sindsdien zijn mandaat neergelegd.
Het benoemingsproces is in de loop van de tijd geëvolueerd, met veel overleg tussen Proximus en de SFPIM, aldus Stefaan De Clerck, voorzitter van de raad van bestuur van Proximus, die overtuigd is van de hoge kwaliteit en complementariteit van de voorgestelde kandidaten. Degene die woensdag op deze functie werd vervangen door Cécile Coune – en voor wie het dus de laatste AV was – zei dat er steeds meer professionalisering te zien is aan de kant van de federale staat. “Vroeger was er geen ‘head hunting’ (gebruik van een headhunter, NDLR). De regering besloot, punt. Vandaag worden ons vragen gesteld over het profiel van kandidaten en de vaardigheden die we nodig hebben. En we geven ze die informatie.“
Uitgenodigd om zichzelf aan de aandeelhouders voor te stellen als bestuurskandidaat, was Eric Domb direct. “Ik heb geen enkele kennis van telecommunicatie. En, 32 jaar geleden, toen ik Paradisio besloot op te richten, had ik ook geen enkele kennis van dierentuinen!“
Hij baseerde zijn kandidatuur op drie pijlers. Ten eerste, een visie hebben. Niets bereidde deze jurist voor om een vogelpark te creëren, dat uitgroeide tot een dierentuin onder de naam Pairi Daiza en de grootste toeristische attractie van het land werd. Alle seinen stonden op rood in 1994, voor een project dat door velen toen als verouderd werd beschouwd. Zijn tweede pijler is veerkracht en het vermogen om crises te doorstaan (openstelling van het park, vogelgriep, Covid-pandemie die Pairi Daiza bezoekers heeft gekost, enz.): “veerkracht is een kwestie van puur en eenvoudig overleven”, verdedigde Eric Domb.
Tot slot wees de oprichter, referentieaandeelhouder en directeur van het park op zijn huidige rol, met “zijn voeten in de modder, letterlijk”. “Ik weet wat het is om voortdurend rekening te moeten houden met verschillende belangen die soms tegengesteld kunnen zijn en zowel kortetermijn- als langetermijnzorgen in overweging moeten nemen.“
“Eigenlijk ben ik gespecialiseerd in onbekwaamheid“, vatte Eric Domb samen, en noemde ook zijn totale onwetendheid van de hotellerie, wat hem er niet van weerhield om succesvolle verblijfsmogelijkheden in het park op te zetten.
“Risico’s, die bereken en meet je, maar je neemt ze ook“, concludeerde hij, voordat hij, zonder verrassingen, met meer dan 99% van de uitgebrachte stemmen werd gekozen.
