De wereldwijde bagagemarkt is zo’n 40 miljard dollar waard en bestaat voor 85 procent uit merkloze producten. Een beperkt aantal merken verdeelt het resterende deel van de markt, met Delsey als middelgrote speler. Die positie dwingt het Franse bagagemerk om zich duidelijk te onderscheiden van grotere concurrenten. Dat is ook de strategie van Gilles Bariguian, die sinds midden 2025 wereldwijd CEO van Delsey is.
De grootste verandering zit volgens hem in de manier waarop mensen vandaag reizen. Zowel wereldwijd als in België bereikt het luchtverkeer recordniveaus. Het herstel na de coronapandemie heeft oude reisgewoonten echter niet simpelweg teruggebracht, maar ook veranderd. De klassieke reiskoffer verliest terrein, terwijl rugzakken en compacte handbagage sterk aan populariteit winnen. Volgens Bariguian wordt die groei nog onvoldoende geregistreerd door onderzoeksbureaus zoals Nielsen en Circana. Door het gebrek aan onafhankelijke marktgegevens moet Delsey voor deze categorie gedeeltelijk op eigen ramingen vertrouwen.
Die verschuiving heeft onder meer te maken met het tempo waarin consumenten hun bagage vervangen. Een koffer gaat gemiddeld vijf tot zeven jaar mee, terwijl een rugzak ongeveer om de twee jaar wordt vervangen. Door de toenemende stevigheid van koffers kan die vervangingscyclus bovendien nog langer worden.
Van vliegtuig tot laatste metrohalte
Ook de manier waarop reizigers zich na hun vlucht of treinrit verplaatsen, verandert de behoeften. De reis stopt vandaag niet langer aan de luchthaven of het station. Ze gaat verder met de metro, fiets, step of een ander vervoermiddel. Delsey speelt daarop in met producten die tijdens verschillende delen van dezelfde reis kunnen worden gebruikt.
Een voorbeeld is de Securain-rugzak, die samen met Cosmo Connected werd ontwikkeld voor fietsers in de stad. Dankzij een speciale bevestigingsband kan de rugzak ook op het trolleysysteem van een koffer worden geplaatst. Reizigers hoeven hem daardoor niet voortdurend op de rug te dragen. Bagage wordt zo niet langer voor één vervoermiddel ontworpen, maar voor de volledige reis.
Delsey trekt die strategie verder door met wat het merk zelf een ‘underseater’ noemt. Dat is compacte bagage die onder de vliegtuigstoel past en inspeelt op de groeiende vraag naar kleinere reisformaten. In de tweede helft van 2026 staan nog verschillende productlanceringen gepland. Volgens Bariguian wil Delsey oplossingen ontwikkelen voor momenten tijdens een reis waarop andere bagagemerken vandaag nog onvoldoende inspelen.
Lichter, duurzamer en herstelbaar
Ook op het vlak van materialen verandert de bagagesector. Fabrikanten experimenteren met biogebaseerd polycarbonaat met een lagere koolstofvoetafdruk en structuren die gemakkelijker kunnen worden hersteld. Daarnaast worden lichtere aluminiumlegeringen gebruikt, geïnspireerd op materialen uit de luchtvaartsector.
Delsey gebruikt naar eigen zeggen al gerecycleerde materialen voor een deel van zijn collecties en biedt langere garanties aan. De uitdaging bestaat erin bagage langer te laten meegaan zonder dat producten daardoor zwaarder worden. Die combinatie van duurzaamheid, stevigheid en gewicht blijft technisch een moeilijke evenwichtsoefening.
Delsey neemt afscheid van andere merken
De herpositionering van Delsey ging gepaard met een beslissing die het bedrijf aanvankelijk omzet kostte. Het merk stopte met de licenties voor Jeep, Benetton en Peugeot. Daardoor konden de middelen en creatieve aandacht opnieuw volledig naar Delsey gaan.
Het merk wil zich onderscheiden door functionaliteit te combineren met design en emotionele aantrekkingskracht. Die strategie is onder meer zichtbaar in het kleurenpalet van de recente collecties. Roze en goud staan naast klassieker blauw en beige, waarbij die laatste kleur verwijst naar traditioneel reisleder. Zo moeten de producten niet alleen praktisch zijn, maar ook een herkenbare uitstraling krijgen.
Ook de samenwerking met Roland-Garros past binnen die strategie. Delsey wil zijn naam daarmee niet alleen aan sponsoring koppelen, maar ook aan de reiservaring rond het evenement. Tegelijk investeert het merk verder in digitalisering. De online verkoop blijft in Europa voorlopig wel minder ontwikkeld dan op de Amerikaanse markt.
België als belangrijke Europese markt
België speelt binnen die strategie een opvallend grote rol. De Benelux vertegenwoordigt bijna 6 procent van de Europese activiteiten van Delsey. In 2025 was de regio goed voor ongeveer 5 miljoen euro omzet. Daarmee vormt de Benelux de op twee na grootste Europese markt voor het merk. Delsey is er aanwezig via 147 verkooppunten.
Binnen België bestaan bovendien duidelijke regionale verschillen. De historische en culturele nabijheid met Frankrijk speelt vooral in Wallonië in het voordeel van het Franse merk. Delsey heeft er een groter marktaandeel dan in Vlaanderen. Die laatste markt is volgens het bedrijf sterker gericht op Nederland en vormt daardoor een andere commerciële uitdaging.
Kan Delsey zijn ambities tegelijk waarmaken?
De komende jaren moet blijken of Delsey al zijn ambities in hetzelfde tempo kan realiseren. Het merk wil zich hoger in de markt positioneren, digitaal groeien en tegelijkertijd geografisch uitbreiden. Die strategie vraagt aanzienlijke investeringen van een bedrijf dat tegenover veel grotere internationale spelers staat.
Onder leiding van Gilles Bariguian probeert Delsey daarom niet alleen meer koffers te verkopen. Het merk wil inspelen op de volledige reis en de veranderende behoeften die daarbij horen. België wordt daarbij een belangrijke Europese testmarkt voor de nieuwe koers.
