Marc Coucke heeft honger. Nadat hij in 2025 de helft van Glacier de la Poste in Knokke verwierf, neemt hij nu via zijn investeringsmaatschappij Alychlo een meerderheidsbelang in Amadeus, de bekende restaurantketen waar onbeperkt spareribs op het menu staan. De huidige directie, met aandeelhouders Marie Thevelin en haar echtgenoot Peter Dobbelaere, blijft aan het roer. De ambitie is duidelijk: voortaan gemiddeld één nieuwe vestiging per jaar openen.
Amadeus viert in 2027 zijn veertigste verjaardag. Sinds de opening van het eerste restaurant in het Gentse Patershol is de formule nauwelijks veranderd. Onbeperkt spareribs, de beroemde gepofte aardappel met geheime saus en als afsluiter een Irish coffee. Dat alles wordt geserveerd op rood-wit geblokte tafelkleden, in een theatraal interieur dat de gasten naar een ander tijdperk lijkt te brengen.
Vandaag telt Amadeus vijf restaurants, verspreid over Brussel, Antwerpen, Gent en Lozer, tussen Gent en Kortrijk. Volgens Alychlo schuiven er jaarlijks bijna 400.000 gasten “zonder poespas” aan tafel. Van gezinnen en studenten tot grote gezelschappen en toeristen, generatie na generatie. Uit de financiële resultaten van 2025 blijkt dat het werkelijke aantal eerder boven de 300.000 bezoekers ligt, goed voor een omzet van 10 miljoen euro.
Eerst professionaliseren, dan groeien
Marie Thevelin en haar echtgenoot Peter Dobbelaere kwamen eind 2023 aan het hoofd van de groep te staan na een vastgoedtransactie. In eerste instantie kozen ze niet voor uitbreiding, maar voor professionalisering. Alle keukens werden volgens hetzelfde model gerenoveerd en voor het volledige netwerk werd een operationeel handboek van meer dan honderd pagina’s ingevoerd. Ook de controles op kwaliteit en voedselveiligheid worden voortaan dagelijks digitaal opgevolgd. Bijna tien jaar geleden kampte Amadeus nog met terugkerende hygiëneproblemen en moesten enkele vestigingen tijdelijk de deuren sluiten. Vandaag behoort de keten volgens Alychlo tot de betere leerlingen van de sector.
Met Marc Coucke als nieuwe meerderheidsaandeelhouder breekt nu een volgende groeifase aan. Dit najaar opent een zesde vestiging in het historische centrum van Brugge. Daarna wil de groep gemiddeld één nieuw restaurant per jaar openen en zijn aanwezigheid over heel België verder uitbreiden.
De ziel van Amadeus blijft intact
Alychlo en de huidige directie, die aanblijft en verantwoordelijk blijft voor het dagelijkse beheer, benadrukken dat de bekende formule niet zal veranderen. “De spareribs, de sfeer, de gastvrijheid en de onovertroffen prijs-kwaliteitverhouding vormen het DNA van Amadeus en blijven intact.” Elke nieuwe vestiging zal voortbouwen op hetzelfde concept en werken met lokaal aangeworven teams.
“Iedereen in dit land is al eens bij Amadeus geweest. Zo’n merk bouw je niet zomaar op, dat verdien je in veertig jaar. Marie en Peter hebben bereikt waar maar weinig mensen in slagen. Achter de schermen hebben ze alles geprofessionaliseerd, zonder dat de zaak haar ziel verloor. De kwaliteit en service waren nog nooit zo goed en dat blijkt uit het enthousiasme van de klanten”, aldus Marc Coucke. Volgens Alychlo staat Amadeus er vandaag ook financieel sterk genoeg voor om zijn verdere groei zelf te financieren.
“Met Marc Coucke, een van de succesvolste ondernemers van het land, en Alychlo aan onze zijde, gaat Amadeus zijn veertigste verjaardag onder de best mogelijke omstandigheden tegemoet om verder te groeien. Voor mij is dat precies waar doordacht en duurzaam ondernemerschap om draait: weten hoe je de best mogelijke partner aan je bindt”, besluit Marie Thevelin.
