Op 28 november 2025 werden Axelle Moortgat, Louis Clermont en Martin Michaux samen met 29 andere jongeren geselecteerd voor de tweede Belgische 30 Under 30 lijst. Vandaag blikken Axelle en Louis voor Forbes terug op hun parcours, en op wat de toekomst brengt.
In 2024 richtten Axelle Moortgat, Louis Clermont en Martin Michaux Nox Energy op, een technologiebedrijf dat warmtepompen slim aanstuurt om het elektriciteitsnet te balanceren. Nox werkt samen met fabrikanten om hun toestellen flexibel te maken en omzet te genereren uit energiemarkten. Zo versnelt Nox de Europese energietransitie met software die comfort behoudt en duurzaamheid rendabel maakt.
Forbes.be – Hoe is het idee voor Nox Energy precies ontstaan?
Axelle Mortgaat – Voor Nox heb ik verschillende ideeën getest. Zo werkte ik aan een platform voor energiedelen: mensen met zonnepanelen konden hun overschotten rechtstreeks verkopen aan andere gezinnen in België. Mijn platform zorgde voor de matching en nam een fee. De energieleveranciers waren daar echter niet zo blij mee. Als zij hun portfolio niet goed in evenwicht houden, betalen ze boetes. Als klanten dan ook nog eens energie “achter hun rug” verkopen en verbruiken, wordt balanceren heel moeilijk, en verdwijnen hun marges om die boetes te betalen. Ze verloren dus geld. Ik ben toen met leveranciers in gesprek gegaan: “Is er niets dat we wél samen kunnen doen?” Zij legden uit hoe groot het probleem van netbalancering wordt door de snelle groei van zonne‑ en windenergie. Ik heb dan heel snel ingezien dat voor Europese energieleveranciers vandaag de grootste uitdaging het balanceren van hun elektriciteit is. Ik kende een fabrikant van warmtepompen en heb hem een idee gepitcht: warmtepompen slim aansturen om netbalancering te helpen oplossen. Hij was geïnteresseerd in een pilootproject. Toen ben ik ook beginnen zoeken naar medeoprichters – en zo zijn Louis (Clermont) en Martin (Michaux) erbij gekomen.
– Wat doet Nox vandaag precies in Europa?
A.M. – Vandaag focussen we op residentiële warmtepompen. We verbinden ons softwareplatform met de warmtepomp bij mensen thuis en sturen dat toestel slim aan. Als de elektriciteitsprijzen laag zijn, laten we de warmtepomp bijvoorbeeld iets meer draaien en “voorverwarmen” we de woning tijdens de goedkope uren, zodat de totale elektriciteitsfactuur daalt.Tegelijk maken we voorspellingen over het verbruik van die warmtepomp voor de komende 24 uur. Die voorspellingen geven we door aan de energieleverancier, zodat die veel preciezer kan inkopen. Dat maakt het balanceren van het net eenvoudiger én goedkoper. Daardoor kan de leverancier de energie voor de eindklant goedkoper inkopen.
– Hoe groot is de markt vandaag? Hoeveel mensen hebben een warmtepomp?
A.M. – In België waren het er in 2024 ongeveer 340.000. In de hele EU spreken we over zo’n 25 miljoen warmtepompen. De ambitie van de Europese Commissie was om tegen 2030 naar 50 miljoen te gaan. Dat is intussen wat bijgesteld naar ongeveer 40 miljoen, wat nog altijd betekent dat het aantal warmtepompen in enkele jaren moet verdubbelen.
Louis Clermont – Dat zal alleen lukken als overheden de juiste incentives geven: subsidies, fiscale voordelen, of een reële energiebesparing voor gezinnen die overschakelen.
A.M. – België beweegt wel in de goede richting. De recente wetgevende initiatieven, zowel Vlaams als federaal, gaan in de richting van meer elektrificatie van verwarming. Ik verwacht daardoor een sterke toename van warmtepompen in de komende jaren.
– Volgens jullie lopen de VS achter op Europa qua hernieuwbare energie. Hoe komt dat?
A.M. – De “drill, baby, drill” logica van Trump komt niet uit het niets. In de VS draait nog heel veel op klassieke gascentrales. Het voordeel van gasturbines is dat je ze gewoon aan en uit kan zetten wanneer je wilt. Zon en wind zijn er enkel als de zon schijnt of als het waait. Dat maakt het veel moeilijker om het net in evenwicht te houden.Omdat Europa sneller en massaler in hernieuwbare energie investeerde, zijn we hier al met die nieuwe balanceringsproblemen geconfronteerd. In de VS komt dat nog; eerst moeten ze hun productie verschuiven naar meer zonne‑ en windenergie, pas dan zal dat probleem echt op volle schaal spelen.
L.C. – En intussen zet China gigantisch in op wind en zon. De VS zullen zich moeten realiseren dat hun sterke afhankelijkheid van olie en gas geen toekomst heeft. Er is uiteindelijk maar één richting: duurzame, hernieuwbare energie.
– Over toekomst gesproken, hebben jullie prioriteiten voor 2026?
A.M. – We zijn momenteel aan het fundraisen. Er komt dus een nieuwe ronde aan; we staan nog maar aan het begin, dus het zal nog enkele maanden duren voor dat officieel is. Met dat kapitaal willen we enerzijds ons team en product verder uitbouwen, en anderzijds uitbreiden naar andere residentiële energie‑assets. We kijken heel concreet naar zonnepanelen.
L.C. – Vandaag sturen we warmtepompen aan in twee markten. Tegen het einde van dit jaar willen we actief zijn in vier à vijf markten, én ook zonnepanelen integreren. Er gaat dus veel veranderen in korte tijd.
– Hebben jullie al een beeld van waar jullie in 2030 willen staan?
A.M. – Ja, we willen tegen dan een unicorn zijn. Het is heel moeilijk om nu al in detail te zeggen hoe dat er juist zal uitzien: welke producten, welke markten, hoe de energiemarkt er dan precies aan toe is… Maar de richting is duidelijk: meerdere soorten energie‑assets, actief in heel Europa en idealiter al in minstens één ander continent.
L.C. – Op z’n minst willen we dan de Europese referentie zijn in het optimaliseren van residentiële energie‑assets: warmtepompen, zonnepanelen, batterijen…
– Tot slot, hebben jullie advies voor jonge ondernemers zoals jullie?
A.M. – Als je jong start, heb je een groot voordeel: de “gunfactor”. Mensen wíllen je helpen. Als je bijvoorbeeld een introductie nodig hebt bij een energieleverancier, merk je dat mensen sneller geneigd zijn hun netwerk open te stellen voor jonge oprichters. Maak je een fout, dan is men ook vergevingsgezinder: “Ze zijn jong, ze leren nog.” Dat maakt ondernemen op jonge leeftijd eigenlijk makkelijker dan veel mensen denken.
L.C. – En je hebt vooral de tijd om fouten te maken. Elke ondernemer, op eender welke leeftijd, gaat er duizenden maken. Ook als je op je veertigste je eerste startup bouwt, ga je struikelen. Als je voelt dat je de discipline en de drive hebt om een bedrijf op te bouwen: begin zo vroeg mogelijk. De kans dat je eerste project faalt, is reëel. Maar als je het ziet als een leerproces en het meerdere keren probeert, stijgt de kans dat het uiteindelijk lukt. Het gaat erom hoe snel je weer rechtstaat na elke fout.
