In 2023 nam Forbes Andreas De Neve, Jeroen Van Hautte en Mikaël Wornoo op in zijn 30 Under 30 Europe-lijst. Drie jaar later heeft de Duitse groep SAP een definitieve overeenkomst gesloten om TechWolf over te nemen, het Gentse bedrijf voor skills intelligence dat ze tijdens hun studies oprichtten. De prijs blijft vertrouwelijk, maar L’Echo en De Tijd spreken van ongeveer €500 miljoen.
De aankondiging kwam er op 6 oktober 2026. SAP en TechWolf hebben een definitieve overeenkomst gesloten die naar verwachting in het vierde kwartaal wordt afgerond, onder voorbehoud van de gebruikelijke voorwaarden, waaronder goedkeuring door de toezichthouders. Juridisch is de transactie dus nog niet afgerond. Geen van beide partijen heeft het bedrag bekendgemaakt. De economische kranten L’Echo en De Tijd ramen de deal op ongeveer €500 miljoen, terwijl andere media het houden op “enkele honderden miljoenen”. TechWolf, dat exclusief werd geadviseerd door J.P. Morgan, omschrijft de verkoop als de grootste overname van een Belgisch, met durfkapitaal gefinancierd softwarebedrijf en als de grootste liquiditeitsoperatie ooit ten voordele van werknemers in België. Omdat er geen officiële prijs of gedetailleerde informatie over het aandeelhouderschap beschikbaar is, blijven die twee records voorlopig beweringen van het bedrijf.
Drie laureaten van 26 jaar
In maart 2023 stonden de drie medeoprichters samen in de categorie Technology van Forbes 30 Under 30 Europe. Ze waren toen alle drie 26 jaar. In de jury van die categorie zetelden onder anderen Ismail Ahmed, medeoprichter van WorldRemit, Linnéa Kornehed Falck, medeoprichtster van Einride, Oliver Lewis, medeoprichter van Rebellion Defence, en investeerder Jessica Schultz.
Forbes beschreef het bedrijf als een platform met artificiële intelligentie voor personeelsplanning, dat mensen op basis van hun vaardigheden en opleiding aan functies koppelde, met een SaaS-model waarbij per werknemer werd gefactureerd. Het bedrijf had in totaal $12 miljoen opgehaald, stelde de vaardigheden van twee miljoen werknemers in kaart te hebben gebracht en noemde HSBC, Booking.com en Allianz als klanten. Stride VC was aandeelhouder en het World Economic Forum had TechWolf eerder uitgeroepen tot “Technology Pioneer”.
Bij de bekendmaking van de lijst herinnerde Jeroen Van Hautte eraan dat het trio TechWolf vier jaar eerder tijdens hun informaticastudies had opgericht, met de ambitie om economisch succes en maatschappelijke meerwaarde met elkaar te verzoenen. De band met Forbes beperkt zich tot die redactionele erkenning: geen enkele openbare bron vermeldt een investering van Forbes in het bedrijf of enige betrokkenheid bij de transactie.
Van hackathon tot Series B
Het verhaal begint in 2017, wanneer de drie studenten computerwetenschappen aan de UGent een hackathon winnen. Hun eerste tool moest studenten op basis van hun vaardigheden aan jobs koppelen. Het bedrijf wordt officieel opgericht in 2018 en verlegt daarna zijn focus naar skills intelligence voor grote organisaties.
Ook financieel gaat het snel. In 2020 volgt een eerste kapitaalronde van ongeveer €1 miljoen, met onder meer PMV. In 2022 komt daar een Series A van €10 miljoen bij. TechWolf noemt op dat moment KBC, Engie, Cegeka, bp en GE Healthcare als klanten. In juni 2024 haalt de Series B $42,75 miljoen op. De ronde wordt geleid door Felix Capital, met daarnaast 20VC, Acadian Ventures, Fortino Capital, Notion Capital, PMV, SemperVirens en Stride. Ook drie grote leveranciers van bedrijfssoftware stappen tegelijk in het kapitaal: SAP, ServiceNow Ventures en Workday Ventures. TechCrunch schat de waardering op dat moment op ongeveer $150 miljoen. In totaal haalde TechWolf tijdens zijn Series A en B minstens $53 miljoen op, met ook business angels uit DeepMind en Meta. Datzelfde jaar opent het bedrijf een kantoor in New York.
De koper was al aandeelhouder
SAP is dus geen onbekende. Nadat de groep in 2024 aandeelhouder werd, nam hij TechWolf op in de SAP Store in januari 2025. In augustus 2026 kreeg de scale-up de SAP Spotlight+-status, samen met certificeringen waarmee zijn vaardigheidsdata zes modules van SAP SuccessFactors kunnen voeden, waaronder Talent Intelligence Hub, Recruiting en Learning. De overname rondt een integratieproces af dat twee jaar geleden begon.
Het platform van TechWolf maakt verbinding met hr-systemen en tools waarin het werk daadwerkelijk gebeurt, zoals Jira, Salesforce en ServiceNow. Daaruit leidt het af welke taken worden uitgevoerd, welke vaardigheden worden ingezet en welke nieuwe behoeften ontstaan, zonder uitsluitend afhankelijk te zijn van vragenlijsten of zelf ingevulde profielen. De kerntechnologie is een “context graph for work”, die gedetailleerde werkdata tot op taakniveau koppelt aan beschikbare vaardigheden en signalen uit de arbeidsmarkt. Tot de officieel genoemde klanten behoren HSBC, Atlas Copco, GSK, Ericsson, AMD, MetLife, PayPal en Booking.com.
Volgens Reuters verwerft SAP hiermee inzicht in taken en vaardigheden waarover zijn hr-software nog onvoldoende beschikte. De groep wil de graph van TechWolf centraal stellen binnen SAP SuccessFactors. Manoj Swaminathan, hoofd van SAP Autonomous Suite, wijst ook op een technisch voordeel: de graph moet meer context bieden voor de verzoeken van AI-agents, hun tokenverbruik verminderen en de implementatiekosten van Joule-agents voor hr verlagen. De deal volgt op een reeks overnames in human resources, na WalkMe in 2024 voor $1,4 miljard en SmartRecruiters in 2025 voor $878 miljoen.
Een waardering die op groei rekent
De niet-geconsolideerde jaarrekening van het Belgische bedrijf, afgesloten op 31 januari 2026 en neergelegd bij de Nationale Bank, toont een omzet van €8,68 miljoen en een nettoverlies van €9,77 miljoen. Het eigen vermogen bedraagt €18,3 miljoen en de beschikbare middelen €3,66 miljoen, bij een gemiddeld personeelsbestand van 64,9 voltijdsequivalenten. De statutaire omzet steeg van €3,79 miljoen in het boekjaar dat in januari 2024 werd afgesloten naar €6,25 miljoen een jaar later, een toename van 129% in twee jaar.
In zijn brief waarin hij de overeenkomst aankondigt, noemt Andreas De Neve nog een andere indicator: de jaarlijks terugkerende omzet in de Verenigde Staten zou in achttien maanden van $1 miljoen naar $15 miljoen zijn gestegen. Door verschillen in afbakening en boekhoudmethode kan dat cijfer niet rechtstreeks worden vergeleken met de jaarrekening van de Belgische entiteit. Op basis van de €500 miljoen die in de pers wordt genoemd, zou de transactie neerkomen op ongeveer 57,6 keer de statutaire omzet van 2026. Zo’n multiple wijst erop dat SAP vooral betaalt voor de technologie, het onderzoeksteam en de verwachte groei. Vergeleken met de waardering van $150 miljoen bij de Series B zou dat een spectaculaire herwaardering zijn, al blijft de vergelijking bij gebrek aan een officiële prijs slechts een benadering.
Gent, het merk en de werknemers
Volgens de aangekondigde plannen, en onder voorbehoud van de afronding van de transactie en de vereiste overlegprocedures, blijft Andreas De Neve aan het hoofd van TechWolf. Het bedrijf blijft een afzonderlijke entiteit, met zijn hoofdzetel in Gent en behoud van het merk. TechWolf is actief in Londen en New York en plant een kantoor in San Francisco. SAP wil het platform ook toegankelijk houden voor klanten die zijn software niet gebruiken. Dat engagement is belangrijk: in januari 2025 kondigde Workday, een rechtstreekse concurrent van SAP, aan dat het de technologie van TechWolf zou inzetten voor meer dan 20.400 werknemers. Het benoemde TechWolf ook tot Innovation Partner. De vraag blijft of Workday, ServiceNow en andere partners bereid zullen zijn hun vaardigheidsdata toe te vertrouwen aan een bedrijf dat eigendom is van SAP.
Het trio uit 2023 zet het verhaal niet voltallig voort. Mikaël Wornoo verlaat TechWolf, zonder dat de officiële brief daar een reden voor vermeldt. Voor de werknemers had het bedrijf zijn optiepool in 2024 verhoogd tot 15% en het stelt dat alle medewerkers aandelenbelangen hebben. Vlaamse media spreken over ongeveer 150 begunstigden van opties. Dat aantal ligt hoger dan het gemiddelde personeelsbestand dat in België werd aangegeven, wat mogelijk te verklaren valt door de recente groei en de buitenlandse kantoren. De oprichters, het team en de investeerders hebben zich er bovendien toe verbonden 3% van de verkoopwaarde in aandelen te schenken aan een nieuwe TechWolf Foundation. Op basis van een hypothetische prijs van €500 miljoen zou dat ongeveer €15 miljoen zijn, maar noch de prijs, noch de berekeningsbasis is bevestigd. Ook de verdeling van de opbrengst tussen oprichters, werknemers en fondsen blijft onbekend.
