Het is zover! Zoals elk jaar verandert de badplaats Knokke-Heist in de tweede week van oktober in de hoofdstad van glamour en exclusieve sport-, luxe- en verzamelauto’s. De Zoute Grand Prix Car Week verwacht in vijf dagen tijd maar liefst 250.000 bezoekers, van woensdag tot zondag. De grote nieuwigheid van deze 17e editie: het evenement strekt zich voortaan uit van het Zoute tot Heist en krijgt een nieuwe opzet, met een parcours langs tal van wereld- en nationale premières, waaronder de gloednieuwe volledig elektrische Ferrari en een koninklijke Cadillac.
Om het comfort van de bezoekers te verbeteren en de drukte beter over de hele badplaats te spreiden, is het evenement voortaan opgebouwd rond vier complementaire themazones.
De Zoute Grand Prix Gallery by EY op het Albertplein vormt het hoofdpaviljoen. De hedendaagse autoconstructeurs zijn er samengebracht en de locatie dient als vertrek- en aankomstpunt voor de meeste rally’s.
Op de approachgolf van het Zoute bevinden zich de Green Grounds. Daar vinden het Zoute Concours d’Élégance by ING Private Banking en de door veilinghuis Broad Arrow georganiseerde Zoute Concours Auction plaats.
In de richting van Duinbergen is de volgende halte het strand van het Grand Casino, waar de Marquee by Bonhams|Cars staat. Deze constructie is speciaal bestemd voor de tentoonstelling van de verzamelauto’s die zondag tijdens de Zoute Sale worden geveild.
Ook Heist maakt voortaan deel uit van het evenement, want op het strand wordt het 4×4 Village by Mazu ingericht. Dat is de grote nieuwigheid van deze editie: een outdoorruimte onder luxueuze safaritenten, waar terreinwagens centraal staan op een speciaal aangelegd hindernissenparcours op het strand, aangevuld met een eendaagse rally.
De volledige zone is verbonden via de Car Boulevard langs de zeedijk en een autovrije Kustlaan, waar bezoekers vrij de exclusieve modellen van de partners kunnen ontdekken. Zo wordt het mondaine evenement voor iedereen toegankelijk.
23 constructeurs en 15 premières
Het paviljoen van de Gallery by EY ontvangt dit jaar een recordaantal van 23 hedendaagse autoconstructeurs en gespecialiseerde tuners, waaronder Bugatti, Koenigsegg, Pagani, Rimac, Rolls-Royce, Gunther Werks, RUF en Bovensiepen. Het evenement vestigt ook een historisch record met de voorstelling van 15 modellen die voor het eerst worden getoond aan het Belgische, Benelux- of Europese publiek.
Tot de nieuwigheden behoren onder meer de Alpine A390 GTS, de Lamborghini Urus SE Performante, de Rolls-Royce Spectre Series 2, de Porsche 911 GT3 C/S en de Range Rover Sport Electric, die zijn Europese première beleeft.
Ook de elektrificatie van het absolute topsegment komt aan bod, met de voorstellingen van de Bentley Torcal, de Range Rover Electric en de elektrische hypercars Rimac en Denza Z, die meer dan 1.000 pk leveren.
Ferrari steigert
Tussen al die exclusieve auto’s is Ferrari nadrukkelijk aanwezig met twee primeurs: de F80 en de veelbesproken Luce.
De constructeur uit Maranello stelt de eerste gedurende de vijf dagen van de Zoute Grand Prix Car Week tentoon op zijn stand in de Gallery by EY. De nieuwste hypercar is uitgerust met een hybride 3,0-liter V6-biturbomotor van 1.200 pk, rechtstreeks geïnspireerd op de Formule 1 en het winnende 499P-prototype van Le Mans. Er zijn slechts 799 exemplaren van gebouwd en de auto sprint in 2,15 seconden van 0 naar 100 km/u.
De voorstelling van de Ferrari Luce ging enkele maanden geleden de wereld rond. En hij zal in het Zoute te zien zijn, maar niet voor iedereen. De eerste volledig elektrische auto van het merk met het steigerende paard maakt er tijdens besloten presentaties zijn Belgische debuut. Hij staat op een geheime locatie in het “Monaco van de Noordzee” en is alleen op afspraak toegankelijk via de officiële Ferrari-dealers in België.
Een koninklijke veiling
Tijdens het weekend brengen de internationale veilinghuizen Broad Arrow en Bonhams ruim 150 uitzonderlijke kavels samen. Broad Arrow trapt de veilingen vrijdag af. Maar liefst 11 auto’s zouden de grens van €1 miljoen kunnen overschrijden. De catalogus omvat de “Heilige Drievuldigheid” van moderne hypercars, met de McLaren P1, de Porsche 918 Spyder en een Ferrari LaFerrari die op €4 tot €5 miljoen wordt geschat.
Het zou gaan om een van slechts vijf LaFerrari’s die nieuw in België werden geleverd — op een totale productie van 499 exemplaren — en om Ferrari’s eerste hybride hypercar. Sinds de levering heeft de auto maar één geregistreerde eigenaar gehad. Als de schatting wordt bevestigd, kan hij een van de duurste auto’s worden die ooit in België zijn geveild.
Voor België wordt deze veiling extra bijzonder, want ook een Cadillac Series 62 Convertible uit 1951 komt onder de hamer. De auto behoorde toe aan het Belgische koningshuis en werd door koning Boudewijn gebruikt tijdens de Blijde Intredes na zijn troonsbestijging.
De selectie van Bonhams, die zondag wordt geveild, zet bekende modellen uit het autoverleden centraal, zoals een Lamborghini Miura P400S uit 1970, een Mercedes-Benz 300 SL “Gullwing” uit 1955 en een 300 SL Roadster uit 1961.
Samen brachten beide veilingen vorig jaar meer dan €41 miljoen op, met uitstekende verkooppercentages voor beide veilinghuizen.
Rally’s en Concours d’Élégance
De Zoute Grand Prix Car Week, die Marc Coucke anderhalf jaar geleden bijna volledig in handen kreeg, draait niet alleen om tentoongestelde of geveilde auto’s. De hele week worden ook tal van rally’s georganiseerd. Meer dan 500 teams nemen deel aan de Zoute Classic Rally, de Zoute GT Tour, de Zoute Iconic Rally of de gloednieuwe Zoute 4×4 Rally.
Terwijl de deelnemers aan de Zoute Classic Rally en hun auto’s vrijdagavond tijdens hun tweedaagse rally halt houden in Frankrijk, vormt de zeedijk voor de Gallery by EY vrijdag het decor voor drie auto-evenementen. Van 11.30 tot 15 uur rijdt een selectie auto’s van de Porsche Club voorbij, samen met klassieke Mercedes-Benz-modellen die door Monceau Automobiles zijn geëlektrificeerd. Van 17.30 tot 18 uur paraderen meer dan 75 Ferrari’s over de zeedijk richting een privé-evenement in de Marquee. Vanaf 18 uur arriveert ten slotte een rally van Bavaria Motors en Curbstone, waarna de deelnemende auto’s voor de Gallery by EY worden tentoongesteld.
Het Zoute Concours d’Élégance by ING Private Banking, dat in 2025 zijn grote comeback maakte, is bevestigd. Op de Green Grounds van de Approach Golf worden 63 zorgvuldig geselecteerde verzamelauto’s tentoongesteld. Een internationale jury beoordeelt de bijzondere modellen in negen categorieën en reikt zondag de prestigieuze Best of Show Award uit. Een van de grote blikvangers wordt een Bugatti Type 59 Sports uit 1934, die ooit toebehoorde aan koning Leopold III en is uitgevoerd in de Belgische nationale kleuren: zwart met een gele band.
Zoals eerder vermeld, wil het evenement voor iedereen toegankelijk zijn. Naast de voertuigen op de zeedijk wordt ook de jonge generatie van 6 tot 12 jaar rechtstreeks bij de autoliefde betrokken, met de Zoute Kids Rally op zaterdag en het Zoute Kids Concours op zondag.
Om het aanbod voor het publiek duidelijker te maken en het onderscheid voor vipbezoekers weg te werken, is de ticketverkoop voortaan gecentraliseerd. Een all-in dagticket is verkrijgbaar vanaf €115 en omvat toegang tot alle locaties en de hospitality in de Gallery by EY. Kinderen jonger dan 12 jaar mogen gratis binnen.
