De markt voor functionele dranken wekt de appetijt van ondernemers. Maar jonge merken moeten nog altijd het juiste commerciële recept vinden. Het Brusselse merk GIGA, dat in mei 2026 werd gelanceerd, zegt al 30 000 blikjes te hebben verkocht en meer dan 80 distributiepunten in drie landen te tellen. Nu de aanwezigheid in Parijs zich uitbreidt naar professionele distributiekanalen, wil het merk zijn groei versnellen.
Functionele ingrediënten toevoegen aan een klassieke drank: het idee vindt zijn weg naar het voedingsaanbod. Energie, hydratatie, vitaminen of collageen, er komen steeds meer argumenten bij om consumenten te overtuigen dranken te kiezen die meer beloven dan alleen hun dorst te lessen. Die positionering biedt kansen voor opkomende merken, maar roept ook een vraag op: hoe onderscheid je je wanneer formules kunnen worden nagebootst en gevestigde spelers over veel grotere distributiemiddelen beschikken?
Op dat terrein probeert het jonge Belgische merk GIGA zijn troeven uit te spelen. Het werd in Brussel mee opgericht door Joanne Kiamé en gelanceerd op 1 mei 2026. Volgens eigen cijfers verkocht het in vijf maanden meer dan 30 000 blikjes en bouwde het een netwerk uit van meer dan 80 verkooppunten en horecazaken in België, Luxemburg en Frankrijk. Het eerste product, bruiswater met citroen en gember, verrijkt met marien collageen, vormt vooral het vertrekpunt van een bredere ondernemersstrategie, met zowel productontwikkeling als de uitbouw van een consumentenmerk.
Eén product om de markt af te tasten
Het idee voor GIGA ontstond tijdens de zwangerschap van Joanne Kiamé. De onderneemster gebruikte regelmatig collageenpoeder en zocht naar een praktischer alternatief voor dagelijks gebruik. Tegelijk stelde ze vast dat veel alcoholvrije dranken volgens haar te veel suiker bevatten.
Uit die twee vaststellingen ontstond een eerste product: een blikje van 250 ml met vijf gram mariene collageenpeptiden, vitamine C en vezels, en dat alles met minder dan één gram suiker.
In plaats van meteen bij de lancering verschillende smaken uit te brengen, koos GIGA ervoor om op één product in te zetten. Die strategische keuze moest de financiële risico’s beperken en tegelijk de eerste commerciële feedback opleveren voordat het assortiment werd uitgebreid. Collageen is immers maar een vertrekpunt: op termijn wil de oprichtster een drankenlijn ontwikkelen waarin elke smaak aan een specifieke functie wordt gekoppeld.
Een plaats veroveren zonder op elk winkelrek te mikken
Na een exclusieve lancering van twee weken bij Seven en Eight in Brussel vond het bedrijf geleidelijk zijn weg naar sportscholen, wellnessclubs, hotels, restaurants, koffiebars en gespecialiseerde winkels, waaronder Rob in de hoofdstad.
Die selectie is geen toeval. Door het aantal consumptiemomenten uit te breiden, wil GIGA verschillende doelgroepen bereiken zonder zich tot één categorie te beperken. Het doel: geen uitsluitend sportgerichte drank worden, maar evenmin louter een drinkbaar beautyproduct.
Achter die keuze schuilt een bekend dilemma voor jonge merken: moet je snel voor grotere verkoopvolumes kiezen of eerst een distributienetwerk opbouwen dat bij je positionering past?
Voorlopig kiest GIGA voor de tweede optie. Met meer dan 80 aangekondigde distributiepunten heeft het merk zijn eerste commerciële stappen gezet. Nu moet het die doorbraak nog bestendigen: het netwerk consolideren, distributeurs aan zich binden en vooral de verkoopvolumes verhogen. Een plaats in de winkelrekken bemachtigen is één ding. Er duurzaam aanwezig blijven is iets anders.
Parijs als springplank naar een grotere schaal
Die ambitie reikt intussen verder dan de Belgische grenzen. Sinds midden september 2026 zijn de blikjes van GIGA onder meer verkrijgbaar bij Galeries Lafayette Haussmann in Parijs, in een tijdelijke wellnessruimte van het 48 Collagen Café. Het merk deed ook zijn intrede in verschillende Parijse sportscholen, waaronder Bold, Beat 35 en Gaia Club.
Die aanwezigheid wordt naar verwachting nog verder uitgebreid: het merk kondigt ook zijn komst in februari volgend jaar aan bij La Grande Épicerie de Paris, waar het een lancering van twee weken plant in een ruimte voor nieuwe merken.
Naast die adressen heeft GIGA vooral op het vlak van professionele distributie een nieuwe stap gezet: het merk werd opgenomen in het assortiment van Cafés Richard, een historisch Frans bedrijf dat gespecialiseerd is in de distributie van koffie en dranken aan professionele klanten. Volgens Joanne Kiamé is GIGA de eerste functionele drank in het assortiment. Dankzij die opname zou GIGA via het distributienetwerk van Cafés Richard toegang kunnen krijgen tot nieuwe zaken. Het blijft afwachten in welke mate die aanwezigheid in de catalogus zich vertaalt in extra verkoopvolumes.
Hoewel de ambities de landsgrenzen overstijgen, blijft GIGA voorlopig in België produceren en kiest het waar relevant voor Europese partners. Het collageen in de eerste drank is onder meer afkomstig uit Frankrijk.
Voor de volgende stap kijkt het merk al verder dan Parijs. Na Luxemburg en Frankrijk overweegt het verder uit te breiden naar andere buurlanden van België. Ook het Midden-Oosten behoort tot de markten die worden onderzocht, onder meer vanwege de Libanese roots van Joanne Kiamé en de mogelijkheden die het bedrijf ziet in de sectoren voor alcoholvrije dranken en wellness. Zo kijkt het merk verder dan de bodem van het blikje.
