Vanuit Lissabon beheert Martine Hardeveld Kleuver de Belgische en de Nederlandse markt voor de Finse scale-up Swappie. Ze gelooft niet in nine-to-five als maatstaf voor betrokkenheid, wel in output en vertrouwen. Een gesprek over remote werken, vrouwelijk leiderschap en waarom nooit iemand honderd procent klaar is voor een nieuwe rol.
Melanie De Vrieze
Twee, drie minuten stilstaan. Geen telefoon. Gewoon een espresso aan de bar drinken en dan weer verder. Het klinkt als een onbeduidend ritueel, maar voor Martine Hardeveld Kleuver vat het perfect samen hoe ze naar werk en leven kijkt. Bewust aanwezig zijn, en dan voluit gaan.
Twee jaar geleden verhuisde ze naar Lissabon, in het spoor van haar partner die er zijn eigen bedrijf opstartte. Voor haar werkgever, de Finse scale-up Swappie, was dat geen enkel probleem. Het bedrijf verkoopt tweedehands Apple-producten en werd tijdens de pandemie van meet af aan remote-first ingericht. “Swappie kijkt naar de output van je werk, niet naar wanneer je precies in- of uitlogt”, zegt Martine Hardeveld Kleuver. Vanuit de Portugese hoofdstad leidt ze als country lead Benelux de expansie in Nederland en België.
Van nine-to-five naar vrijheid
De traditionele werkdag? Ze heeft er weinig geduld voor. “Nine-to-five is een overblijfsel uit een tijd die niet meer bestaat. Vroeger werkte het goed, omdat we allemaal op kantoor zaten en onze rollen vrij eenduidig waren. Maar de wereld is sindsdien enorm veranderd.”
In haar eigen werkweek is geen week gelijk. Soms werkt ze door tot laat in de avond, niet omdat het moet, maar omdat ze er volop in zit. Op andere momenten stopt ze vroeger. “Als ik op vrijdag minder energie heb, stop ik een uurtje eerder. Dat is veel efficiënter dan forceren dat alles altijd fifty-fifty is.”
Die vrijheid geeft ze ook door aan haar team. Een medewerker die haar hond uitlaat en tien minuten later terugkomt met frisse ideeën? Prima. Een collega wiens kind ziek is thuis? Geen probleem. “Zolang het werk goed is en af is, mogen mensen zelf weten wanneer ze dat doen.”
Ambitie boven cv
Ze was 28 toen ze bij Swappie binnenkwam als country manager, zonder ervaring in profit & loss-beheer maar met een sterke achtergrond in marketing en media. “Twijfels had ze wel, vooral in gesprekken met journalisten. “Wat heeft een vrouw van 28 nu te zeggen over tweedehands technologie?” Maar ze wuifde de twijfel snel weg. “Er bestaat geen extern bepaalde leeftijd waarop je als jonge vrouw plots genoeg expertise hebt. Ik wist dat ik het had. Dus ik ben gewoon begonnen.”
Het impostersyndroom kent ze, net als iedereen. “Maar mannen zijn er misschien beter in om het te verbergen. Niemand is ooit honderd procent klaar voor een nieuwe rol.” Dat haar CEO kiest voor de juiste mensen in plaats van het beste cv, spreekt haar aan. “Als je de ambitie en het vermogen hebt om te leren, geeft Swappie je die kans.”
Structurele ongelijkheid
Internationale Vrouwendag is voor Hardeveld Kleuver geen symbolische aangelegenheid, maar een aanleiding om bij concrete pijnpunten stil te staan. “We zijn er nog lang niet.” Ze ergert zich aan de keuzes die vrouwen maken na de geboorte van een kind: gezin of carrière? “Mijn vriendinnen werken vaak parttime, niet omdat ze dat willen, maar omdat het de beste oplossing lijkt binnen bestaande structuren. Niemand zou dit moeten hoeven kiezen.”
Ook op de werkvloer voelt ze de ongelijkheid. Ze weegt haar woorden zorgvuldig af zodat ze niet als te hard of te zacht wordt weggezet. “Een mannelijke collega zou hetzelfde kunnen zeggen en het wordt gewoon aangenomen. Ik ben bezig met hoe ik het formuleer.”
Swappie probeert daar intern op in te spelen via een vrouwenquota in de aanwervingspijplijn en communicatietraining, niet alleen rond gender, maar ook voor de culturele diversiteit van 65 nationaliteiten binnen het bedrijf. “Dat dwingt je na te denken over hoe een boodschap overkomt, ongeacht cultuur, achtergrond of gender.”
Verticaal groeien
Vier en een half jaar later is Hardeveld Kleuver niet alleen gegroeid in haar rol, maar ook als leidinggevende. Ze haalt steeds meer energie uit het begeleiden van haar team. “Als ik zie hoe mijn mensen groeien en hoe ze zichzelf uitdagen, geeft me dat ontzettend veel voldoening.”
De ambities van Swappie zijn groot. Na iPhones en iPads zijn AirPods aan het Belgische assortiment toegevoegd, en meer categorieën zullen volgen. Het bedrijf, inmiddels goed voor zo’n 700 medewerkers, groeide in 2022 uit tot het snelst groeiende bedrijf van Europa. De duurzame missie – tweedehands als bewuste keuze voor consument en planeet – is voor haar geen bijzaak, maar een van de redenen waarom ze er elke dag met plezier aan werkt.
En die koffie? Die drinkt ze aan de bar. “Even twee minuten zonder telefoon. Daarna ga ik weer hard.”
